L’autotest du virus du papillome humain (VPH) peut classer les femmes positives en différents niveaux de risque, selon une nouvelle étude publiée dans Médecine PLoS.
Cette recherche suggère que l’autodépistage est suffisamment fiable pour que les femmes les plus à risque puissent être référées directement pour un diagnostic en clinique, sans attendre la confirmation d’un dépistage de routine.
Le VPH est un virus courant qui infecte environ 80 % des personnes à un moment de leur vie, souvent sans symptômes. Chez certaines femmes, cependant, le virus peut transformer les cellules et provoquer le cancer du col de l’utérus, une maladie qui tue une femme toutes les deux minutes.
Le vaccin contre le VPH est extrêmement efficace pour prévenir cette maladie et, grâce à sa diffusion croissante dans le monde, les cas de cancer du col de l’utérus diminuent fortement.
Cependant, des millions de femmes restent à risque, ce qui rend le dépistage essentiel. Beaucoup d’entre eux ne se rendent pas dans les cliniques pour se faire dépister, soit parce qu’ils n’ont pas accès aux services, soit parce qu’ils ne considèrent pas cela comme une priorité.
L’autotest s’avère déjà crucial pour tester les femmes qui autrement ne le feraient pas. En 2022, dans ses recommandations sur le dépistage du VPH, l’OMS a déclaré : « Lorsque les tests de dépistage du VPH sont disponibles dans le cadre d’un programme national, l’option de l’auto-prélèvement peut encourager les femmes à accéder aux services de dépistage et de traitement, tout en améliorant la couverture. » Selon l’OMS, ce type de dépistage « peut contribuer à atteindre l’objectif mondial d’une couverture de dépistage de 70 % d’ici 2030 ».
Cependant, comme l’expliquent Jiayao Lei, épidémiologiste au Karolinska Institutet en Suède, et ses collègues, les femmes dont l’auto-dépistage révèle une positivité au VPH sont ensuite orientées vers des cliniques pour des tests plus approfondis, afin de détecter la positivité au VPH. anomalies possibles des cellules cervicales. Ces anomalies vont du faible risque nécessitant une surveillance annuelle aux lésions cancéreuses nécessitant un traitement.
Lei et son équipe ont analysé les données d’échantillons auto-collectés par 855 femmes dans des centres de soins primaires en Angleterre. Ces femmes, âgées de 25 à 64 ans, étaient en retard d’au moins six mois pour leur dépistage cervical.
L’étude a révélé que plus de 8 % de ces femmes avaient des cellules cancéreuses ou précancéreuses, et que 5 % d’entre elles appartenaient au groupe à haut risque de VPH. Les données de l’autodépistage étaient suffisantes pour orienter ces femmes à haut risque vers une colposcopie – un test utilisant une loupe pour scanner le col de l’utérus.
Plus de la moitié des femmes testées positives pour le VPH appartenaient au groupe à faible risque, avec un risque global de 4 % de développer un précancer ou un cancer grave du col de l’utérus au cours de l’année suivante, selon les chercheurs.
“Nous pensons qu’il serait prudent de retester les femmes du groupe à faible risque après 12 mois”, a déclaré Peter Sasieni, professeur à l’Université Queen Mary de Londres et chercheur principal. « Le groupe à risque modéré devrait être encouragé à consulter des cliniciens pour un dépistage. »
Selon l’OMS, au moins 400 millions de personnes dans le monde n’ont pas accès aux services de santé les plus essentiels. D’ici 2030, l’OMS prévoit une pénurie de 18 millions de professionnels de santé, principalement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Par conséquent, cette approche pourrait être particulièrement utile dans ces pays, où l’accès aux soins de santé – y compris les tests cellulaires – est limité, affirment les chercheurs.
