L’ESSENTIEL
- La stimulation du nerf vague est une technique déjà utilisée pour traiter la dépression.
- Une nouvelle étude vise à mesurer son efficacité pour savoir si cette technique devrait être couverte aux États-Unis par les Centers for Medicare et Medicaid Services (CMS) et les régimes d’assurance privés.
- Les résultats montrent une réduction des symptômes et une amélioration de la qualité de vie des personnes souffrant de dépression résistante aux traitements grâce à la stimulation du nerf vague.
Les traitements pour lutter contre la dépression sont efficaces dans 70 % des cas, selon l’Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (Inserm). Cela signifie que, pour certains patients, il n’y a pas de réponse thérapeutique satisfaisante. On parle alors de dépression résistante lorsque, selon le Université de Montpellieril y a un échec à «au moins deux traitements antidépresseurs bien menés». Pourtant, les chercheurs viennent peut-être de trouver une solution pour ces patients : la stimulation du nerf vague, qui relie l’intestin au cerveau. Dans une nouvelle étude appelée RECOVER et publiée dans la revue Stimulation cérébraleils indiquent avoir obtenu de bons résultats sur des participants souffrant de dépression très résistante en utilisant cette technique.
Dépression : la stimulation du nerf vague, un traitement dont l’accès est restreint
Cette méthode est utilisée depuis 2005 aux Etats-Unis pour traiter la dépression résistante mais l’accès à la majorité est restreint : «Entre le coût du dispositif lui-même et la chirurgie pour l’implanter, le traitement peut être inabordable pour de nombreux patients car les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) et la plupart des régimes d’assurance privés ne le couvrent actuellement pas.», peut-on lire dans ce communiqué. LE CMS fournit une couverture santé à plus de 100 millions de personnes via Medicare, Medicaid, le programme d’assurance maladie pour enfants et le marché de l’assurance maladie..
L’objectif de cette étude RECOVER est de collecter des données sur l’efficacité de la thérapie, afin que CMS – et d’autres régimes de santé privés qui suivent généralement les conseils de CMS – puissent déterminer s’ils doivent la couvrir. Deux essais ont été menés : le premier sur la dépression résistante au traitement et le second lorsqu’elle est associée au trouble bipolaire.
Moins de symptômes dépressifs grâce à la stimulation du nerf vague
Pour le moment, seuls les résultats du premier test sont connus. Parmi eux, 493 participants souffraient d’une dépression très résistante qui, pour les trois quarts, les empêchait de travailler. Ils avaient essayé en moyenne 13 traitements qui n’avaient pas fonctionné et en prenaient actuellement un, qu’ils devaient également suivre pendant l’étude. Tous avaient un dispositif implanté sous la peau. Mais, pour seulement 249 personnes, celui-ci était un stimulateur du nerf vague.
Résultats : Les participants présentaient moins de symptômes et leur qualité de vie s’est améliorée. “Ce qui est vraiment important, c’est que les patients eux-mêmes signalent une amélioration de leur qualité de vie, souligne Charles Conway, auteur principal des études. Il s’agit de patients qui ont échoué à un nombre considérable de traitements, y compris aux approches agressives telles que la thérapie par électrochocs. Et ils ne se contentent pas de dire « Je vais un peu mieux ». Ils déclarent avoir constaté des améliorations significatives dans leur capacité à fonctionner et à mener leur vie.
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