À l’école, les élèves apprennent souvent les bases des sciences, mais certains, comme Camarria Williams, vont plus loin. Une découverte inattendue dans les crottes d’oie pourrait bien marquer un tournant dans la lutte contre le cancer.
Dans le cadre d’un programme pédagogique à l’Université de l’Illinois, une dizaine de collégiens ont participé à des recherches de pointe. Encadrés par des chercheurs, ils ont collecté des échantillons environnementaux pour analyser la présence de bactéries. Camarria, une étudiante de 14 ans, a choisi des crottes d’oie près d’un étang a Chicago.
A sa grande surprise, l’échantillon révèle la présence de bactéries, Pseudomonas idahoensiscapable d’inhiber la croissance de certaines bactéries pathogènes. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Au cours d’essais en laboratoire, les chercheurs ont découvert un nouveau composé chimique dans les selles, qu’ils ont appelé orfamide SUBST. Ce molécule a montré des capacités intéressantes.
L’Orfamide N n’inhibe pas seulement les bactéries. En laboratoire, il a également ralenti la croissance des cellules cancéreuses humaines, notamment le mélanome et le cancer de l’ovaire. Ce composé, prélevé à partir d’un simple échantillon de crottes d’oie, pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements anticancéreux.
L’expérimentation s’inscrit dans un programme de sciences appliquées dont l’objectif est d’intégrer des jeunes issus de milieux défavorisés dans la recherche scientifique de haut niveau. Ce programme a permis à Camarria de travailler directement avec des chercheurs de l’Université de l’Illinois, en utilisant des équipements de laboratoire avancés.
Ce projet montre qu’il est possible de démocratiser la recherche scientifique. En incluant les étudiants dans les projets de recherche recherchenous leur donnons les outils pour imaginer des carrières scientifiques et participer à des découvertes majeures. Cela contribue également à éliminer les barrières sociales souvent associées aux domaines de la science et de la technologie.
La découverte de Camarria et de ses camarades pourrait également avoir des implications plus larges. Si l’orfamide N révèle des propriétés thérapeutiques intéressantes, il pourrait devenir un allié dans la lutte contre des maladies graves, notamment le cancer.
Cependant, cette découverte n’en est qu’à ses débuts. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer l’efficacité de l’orfamide N en tant que traitement. Mais l’impact de cette découverte ne réside pas seulement dans les résultats obtenus, mais aussi dans la manière dont elle a été réalisée.
L’histoire de Camarria Williams montre qu’une curiosité sans limites peut conduire à des découvertes inattendues. Ce programme éducatif prouve que la science peut être accessible à tous, même à ceux qui n’ont pas envisagé une carrière dans ce domaine. Ce type d’initiative pourrait bien inspirer d’autres jeunes et d’autres institutions.
