Ces résultats pourraient indiquer que les risques de démence sont plus faibles pour les personnes exerçant certaines professions, mais les chercheurs soulignent que rien n’est sûr.
Selon une nouvelle étude, chauffeurs de taxi et d’ambulance ont un taux de mortalité lié à La maladie d’Alzheimer inférieur à celui de centaines d’autres professions, ce qui montre qu’il existe un lien potentiel entre les emplois à forte intensité de mémoire et le risque de démence.
Ces conducteurs doivent mémorisez rapidement des réseaux de rues entierset des recherches antérieures au Royaume-Uni indiquent que les chauffeurs de taxi londoniens présentent changements fonctionnels dans l’hippocampe au fil des décennies passées à parcourir la ville.
L’hippocampe est utilisé pour la mémoire spatiale et la navigation, et c’est également l’une des premières régions du cerveau à être affectée par une maladie cérébrale.‘Alzheimerla forme de démence la plus courante.
Pour cette nouvelle étude, publiée dans The BMJ, des chercheurs de la Harvard Medical School ont analysé les taux de mortalité dus à la maladie d’Alzheimer chez près de 9 millions de personnes décédées aux États-Unis entre 2020 et 2022.
Ils ont examiné 443 professions, mais se sont concentrés sur les chauffeurs de bus, les pilotes d’avion et les capitaines de navire afin de comparer les chauffeurs de taxi et d’ambulance avec d’autres emplois du secteur des transports qui ne nécessitent pas le même degré de compétences de navigation gourmandes en mémoire.
Les tâches de navigation pourraient offrir une protection
Dans la population générale, 1,69% des décès étaient liés à la maladie d’Alzheimerce qui est bien supérieur au taux de 1,03 % pour les chauffeurs de taxi et les chauffeurs, et 0,91 % pour les ambulanciers.
En outre, les taux de mortalité dus à la maladie d’Alzheimer pour d’autres emplois dans les transports publics variaient de 1,65 % (chauffeurs de bus) à 2,34 % (pilotes d’avion), après ajustement par les chercheurs en fonction de l’âge au décès, du sexe, de la race, de l’origine ethnique et du niveau d’éducation.
“Nos résultats soulèvent la possibilité que des tâches fréquentes de navigation et de traitement spatial, telles que celles effectuées par les chauffeurs de taxi et d’ambulance, puissent être associées à une certaine protection contre la maladie d’Alzheimer”, ont déclaré les auteurs. de l’étude.
Le Dr Anupam B. Jena, professeur à la Harvard Medical School et auteur principal de l’étude, a déclaré Euronews Santé que les gens ne devraient pas arrêter d’utiliser leur système GPS en conduisant pour stimuler leur cerveau.
“L’utilisation de cette partie du cerveau chez les chauffeurs de taxi se produit sur des décennies et d’une manière très particulière et intense – traitement minute par minute de la navigation et de l’espace à la volée”, a déclaré Anupam B. Jena.
Les auteurs de l’étude précisent toutefois que l’étude ne prouve pas la causalité. Il est également possible que les personnes qui maîtrisent mieux la navigation et le traitement des informations géographiques soient plus susceptibles de devenir chauffeurs de taxi ou d’ambulance, ce qui signifie qu’elles courent moins de risques de développer la maladie d’Alzheimer. quel que soit leur métier.
Angela Bradshaw, directrice de recherche à Alzheimer Europe, a déclaré Euronews Santé que les chercheurs avaient raison d’être prudents, mais que l’entraînement cognitif requis pour « un traitement spatial et de navigation fréquent » pourrait contribuer à réduire le risque de démence.
“Un certain nombre d’études montrent que la stimulation cognitive peut être bénéfique”, a déclaré Mme Bradshaw, citant une étude australienne de 2023 selon laquelle la participation à des activités stimulant le cerveau, comme suivre des cours, écrire des lettres ou faire des mots croisés, était associée à un risque moindre de démence sur une période de 10 ans.
Limites de l’étude
Cependant, elle a noté que d’autres facteurs rendent difficile « l’établissement d’un lien direct entre la profession, les compétences nécessaires pour effectuer un travail particulier et le risque de décès par maladie ». Alzheimer. »
Des chercheurs indépendants ont mis en évidence certains de ces facteurs, notamment le fait que les chauffeurs de taxi et d’ambulance participant à l’étude sont décédés en moyenne entre 64 et 67 ansalors que La maladie d’Alzheimer débute généralement après 65 ans.
PUBLICITÉDe plus, peu de conducteurs étaient des femmes, qui sont plus susceptibles que les hommes de développer la maladie d’Alzheimer, et l’analyse n’a pas pris en compte la génétique ni les examens qui pourraient montrer des changements dans le cerveau résultant de leur travail.
Des recherches plus approfondies seraient nécessaires pour déterminer si la tension mentale associée à la conduite de taxis et d’ambulances peut réellement protéger contre démence» ont déclaré les auteurs de l’étude.
Malgré ces limites, les résultats « soulignent la nécessité de recherches plus fondamentales sur la manière de protéger notre cerveau de la maladie d’Alzheimer », a déclaré Tara Spires-Jones, chercheuse sur la démence et présidente de l’Institut, dans un communiqué. Association britannique des neurosciences.
Près de 8 millions de personnes dans l’Union européenne sont touchés par démencela maladie deAlzheimer représentant probablement plus de la moitié des casselon Alzheimer Europe.
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