Plus de 55 millions de personnes souffrent de démence dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Hyperglycémie, tabagisme, surpoids ou obésité, sédentarité… Plusieurs facteurs augmentent le risque de démence mais, selon une nouvelle étude publiée dans la revue La santé publique du Lancetle plus important serait l’hypertension artérielle.
L’hypertension artérielle, principal facteur de risque de démence
Pour parvenir à ce résultat, des chercheurs duCollège universitaire de Londres (UCL) a analysé 27 études impliquant des personnes atteintes de démence du monde entier. Les données ont été collectées entre 1947 et 2015. Grâce à ces données, les scientifiques ont pu déterminer quels facteurs de risque étaient les plus importants.
Résultat : l’hypertension artérielle est le principal facteur de risque. Il s’agit d’une maladie cardiovasculaire qui touche un adulte sur trois en France, selon Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (Inserm), mais seulement la moitié le savent car cette maladie peut rester longtemps silencieuse.
Les personnes qui ne présentent aucun symptôme peuvent mettre plus de temps à recevoir un diagnostic. Sans qu’ils s’en rendent compte, la maladie peut donc progresser et toucher d’autres organes.
Autres facteurs de risque de démence
Au cours de leurs travaux, les chercheurs ont également observé deux autres tendances. La première est que l’obésité et le diabète, en augmentation, sont désormais des facteurs de risque très importants de démence.
Entre 1990 et 2022, le pourcentage d’adultes obèses a plus que doublé, passant de 7% à 16% selon l’OMS. La même observation s’applique au diabète. Toujours selon l’OMS“Le nombre de personnes atteintes de diabète est passé de 108 millions en 1980 à 422 millions en 2014.“
En revanche, le tabagisme et le faible niveau d’éducation – deux facteurs en déclin dans les sociétés étudiées – ont de moins en moins d’impact sur la démence.
Quant à l’hypertension artérielle, les chercheurs rassurent : une fois détectée, l’hypertension artérielle peut être traitée. Pour cela, les patients doivent suivre des mesures hygiéno-diététiques (alimentation équilibrée, activité physique régulière, etc.) et un traitement. Or, 10 à 30 % des hypertendus sont résistants au traitement.
