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La Fondation de France a révélé que près de 11 millions de Français souffraient de solitude chronique en 2022. Ce sentiment, difficile à décrire en détail car relativement spécifique à chaque personne, constitue une lourde épreuve psychologique pour ceux qui la vivent. sont confrontés, et les impacts ne seraient pas seulement psychologiques. En effet, diverses études se sont récemment intéressées à ses effets sur la santé physique. Et selon l’une d’elles, menée à l’Université Harvard, la solitude chronique peut augmenter de 56 % le risque d’accident vasculaire cérébral chez les personnes âgées.
En novembre 2023, le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que les taux élevés d’isolement social et de solitude dans le monde avaient de graves conséquences sur la santé et le bien-être. Il a souligné que les personnes qui n’ont pas de liens sociaux suffisamment étroits courent un plus grand risque de problèmes qui affectent tous les aspects de la santé et du bien-être. Pour sa part, le Dr Vivek Murthy, responsable de la santé publique aux États-Unis, affirme que les effets de la solitude sur la santé sont équivalents à ceux de fumer 15 cigarettes par jour. Cela signifie qu’il est aussi nocif que le tabagisme et qu’il constitue désormais l’un des plus gros problèmes de santé au monde.
Des travaux antérieurs menés par des chercheurs de l’Université de Californie ont déjà établi un lien entre la solitude et un risque élevé de développer une maladie cardiovasculaire. En revanche, peu de recherches ont examiné de près son impact sur le risque d’accident vasculaire cérébral. C’est ce qui a motivé le Dr Yenee Soh, chercheur associé à la Harvard TH Chan School of Public Health, et son équipe à mener une nouvelle étude allant dans ce sens. De plus, c’est le premier du genre à examiner l’association entre l’évolution de la solitude et le risque d’accident vasculaire cérébral au fil du temps.
Vers une meilleure compréhension de l’association solitude-AVC
Selon le rapport d’étude publié dans la revue
eMédecineClinique, Soh écrit que la solitude situationnelle n’est pas liée à un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral. Selon lui, le risque d’accident vasculaire cérébral découle de la solitude chronique. ” Notre étude suggère que lorsqu’elle est ressentie de manière chronique, la solitude peut jouer un rôle important dans l’incidence des accidents vasculaires cérébraux, qui sont déjà l’une des principales causes d’invalidité et de mortalité à long terme dans le monde. », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Pour parvenir à cette conclusion, Soh et son équipe ont examiné les données de l’étude sur la santé et la retraite (HRS) de 2006 à 2018. Au cours de cette période, 12 161 personnes âgées de 50 ans et plus se sont portées volontaires pour répondre à des questions sur la solitude. À l’époque, ces participants n’avaient jamais eu d’accident vasculaire cérébral. Quatre ans plus tard (2010-2012), 8 936 participants (toujours inclus dans l’étude) ont de nouveau répondu aux mêmes questions.
Sur la base des scores qu’ils ont obtenus à ces deux moments, les chercheurs les ont ensuite classés en 4 groupes : persistant faible (ceux qui ont obtenu un faible score sur l’échelle de solitude au départ et au suivi) ; en rémission (ceux qui ont obtenu un score élevé au départ et faible au suivi) ; apparition récente (ceux qui ont obtenu un score faible au départ et élevé au suivi) ; et constamment élevé (ceux qui ont obtenu un score élevé à la fois au départ et au suivi).
Parmi les personnes ayant participé à l’étude au départ, 1 237 accidents vasculaires cérébraux se sont produits au cours de la période de suivi (2006-2018). Parmi ceux qui ont complété deux évaluations, 601 accidents vasculaires cérébraux se sont produits au cours de la période de suivi (2010-2018). Les chercheurs ont ensuite analysé le risque d’accident vasculaire cérébral de chaque groupe dans le contexte de leurs expériences de solitude, en contrôlant d’autres facteurs de risque liés à la santé et au comportement, notamment l’isolement social et les symptômes dépressifs. qui sont étroitement liés à la solitude, mais distincts de celle-ci.
Les résultats ont montré que les personnes considérées comme seules au début de l’étude présentaient un risque d’accident vasculaire cérébral 25 % plus élevé que celles qui ne étaient pas considérées comme seules. En revanche, parmi les participants du groupe à score « constamment élevé », le risque d’accident vasculaire cérébral était 56 % plus élevé que ceux du groupe à score constamment faible (même après avoir pris en compte un large éventail de facteurs de risque connus). .
« Des évaluations répétées de la solitude peuvent aider à identifier les personnes qui souffrent de solitude chronique et qui courent un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral. Si nous ne parvenons pas à répondre à leur sentiment de solitude, à une échelle micro et macro, les conséquences sur la santé pourraient être profondes. ” dit Soh.
Les chercheurs ont également mentionné que des recherches supplémentaires doivent être menées pour comprendre les mécanismes potentiels sous-jacents à la solitude. En effet, les résultats ici se limitent aux adultes d’âge moyen et plus âgés et ne peuvent pas être généralisés aux individus plus jeunes.
