Ces trois « super aliments » qui prennent soin de notre santé mentale

Ce que nous mettons dans notre assiette quotidienne a un impact direct sur notre santé mentale. Pour le comprendre, il faut imaginer un dialogue entre notre intestin, plus précisément notre tube digestif, et notre cerveau, plus précisément notre système nerveux central. Cet échange influence « l’humeur, les fonctions cognitives et même les troubles de santé mentale », précise Mark Travers, psychologue américain, dans un article rédigé par ses soins et publié le 21 juin dans la revue La psychologie aujourd’hui . Par exemple, il est bien connu que le stress peut affecter la fonction intestinale et que la santé intestinale peut influencer les états mentaux tels que l’anxiété et la dépression. Il convient alors de bien nourrir votre microbiote intestinal, composé de milliards de micro-organismes, pour protéger et améliorer votre santé mentale. Pour ce faire, le psychologue identifie trois « superaliments ».

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Oméga 3

Ils sont essentiels à la santé et au fonctionnement du cerveau et notre corps ne les produit pas seul, on les retrouve donc dans les poissons gras comme le saumon, le maquereau ou les sardines, mais aussi dans certaines huiles végétales. “Les acides gras omega-3 […] aider à réduire l’inflammation en inhibant la production de molécules inflammatoires, explique Mark Travers. La réduction de l’inflammation favorise la santé globale du cerveau et peut atténuer les symptômes de dépression et d’anxiété.

Ils influencent également la production et le fonctionnement de neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine, essentiels à la régulation de l’humeur, et optimisent la santé de notre cerveau. “La consommation régulière d’oméga-3 est associée à un déclin cognitif plus lent et à un risque réduit de maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer”, explique la psychologue.

Pour assurer la bonne santé globale de votre cerveau, la neuroscientifique Émilie Steinbach recommandait dans un précédent article d’adopter le régime méditerranéen. « De nombreuses études ont démontré l’influence positive de ce régime alimentaire traditionnel sur divers aspects de la santé, notamment la santé mentale et cognitive », a-t-elle commenté. Au menu notamment : beaucoup de légumes, de fruits, de légumineuses, de céréales complètes, d’huile d’olive et même du poisson en quantité modérée.

Aliments fermentés

Yaourt, kéfir (boisson à base de lactosérum fermenté), choucroute… Ces aliments sont riches en « bonnes bactéries », des probiotiques, des micro-organismes vivants qui assurent la bonne santé de notre microbiote. Ils « peuvent affecter la production et le fonctionnement des neurotransmetteurs, les messagers chimiques du cerveau », explique Mark Travers. Certaines souches comme les lactobacilles et les bifidobactéries produisent de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), un neurotransmetteur calmant qui réduit l’anxiété. Ils stimulent également la production de sérotonine, connue sous le nom de neurotransmetteur du « bien-être », cruciale pour réguler l’humeur, le sommeil et l’appétit.

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Légumes à feuilles

Épinards, choux, salades, blettes… « Ces légumes sont particulièrement bénéfiques pour la santé cérébrale en raison de leur teneur élevée en folate, une vitamine B essentielle, ainsi que d’autres nutriments qui soutiennent la fonction cognitive et le bien-être mental », informe Mark Travers. Le spécialiste cite des travaux de 2007 mettant en avant un lien entre de faibles taux de folate et un risque accru de dépression. Ces légumes sont également riches en antioxydants, conclut le psychologue : « Ces composés protègent le cerveau du stress oxydatif et de l’inflammation, impliqués dans le développement de maladies neurodégénératives et de troubles de santé mentale. »