Le comte Charles Spencer a choqué le pays plus tôt cette année avec des révélations sur les abus sexuels qu’il a subis dans son internat lorsqu’il était enfant.Watson/Getty
Entre l’écriture d’un livre « cathartique » sur les traumatismes qu’il a subis dans son enfance et la nouvelle annonce de son troisième divorce, les derniers mois ont été éprouvants pour Charles Spencer. Retour sur les aventures du très médiatisé comte de Spencer.
Le commun des mortels le connaît comme « le frère de Lady Di », celui qui accusa en 1997 la famille royale et les tabloïds de la mort de sa sœur.
Les aristocrates le connaissent mieux comme le filleul de feu la reine d’Angleterre, Elizabeth II. Une poignée d’universitaires britanniques le préfèrent en tant qu’historien et auteur prolifique. Les réseaux sociaux savent qu’il est un fervent pourvoyeur de photos de son somptueux domaine d’Althorp. Un château au cœur de l’Angleterre, avec des canards, six hectares d’herbe douce et des pierres vieilles de 500 ans.
Quoi qu’il en soit, Charles, 9e duc de Spencer, suscite toujours fascination et ragots réguliers dans la presse britannique. L’annonce “immensément triste” de son troisième divorce dimanche dernier dans les colonnes de Courrier le dimanchene pouvait manquer de faire la une des journaux.
Un choix d’avocat étonnant
« Jamais deux sans trois », dit l’adage. Le comte n’est pas étranger aux tribunaux de divorce. Après une première union avec l’ex-mannequin Victoria Lockwood qui s’est terminée en 1997, avec qui le comte partage quatre enfants, il se remarie en 2001 avec Caroline Freud, avec qui il a deux enfants. Charles et sa troisième épouse, Karen Gordon, une philanthrope canadienne, se sont mariés à Althorp le 18 juin 2011. Ils ont eu une fille de 12 ans, Charlotte Diana, en hommage à sa défunte tante.
Earl Spencer et sa première épouse, Victoria, sur le domaine familial d’Althorp. Image : Sygma
N’en déplaise à sa noblesse de ton (« Je souhaite à Karen tout le bonheur pour l’avenir », clame-t-il dans le E-mail ce dimanche), le divorce est au contraire loin d’être apaisé. Preuve, Le comte Spencer vient d’embaucher le pudding du pudding du bar britannique. Un négociateur « démoniaque ».
« L’avocat spécialisé en divorce le plus redouté et le plus vénéré de Grande-Bretagne »
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Nous avons nommé : la vénérable Baronne Fiona Shackleton, 68 ans, par son surnom « la Steel Magnolia ».
Avec des tarifs allant de 700 £ à 1 200 £ de l’heure, ce requin est le premier choix des membres de la famille royale, des stars et des super-riches. Parmi ses clients ? Madonna lors de son divorce avec Guy Ritchie et Liam Gallagher. Avocate personnelle du roi Charles jusqu’en 2005, elle représente encore aujourd’hui les princes William et Harry – au mariage desquels elle a été invitée.
Si le choix de Charles Spencer laisse présager une scission à la fois coûteuse et complexe, c’est aussi unique. En effet, en 1996, lors de la bataille entre sa sœur Diana et le prince Charles, la baronne prend le parti du prince de Galles. Avec succès : elle a obtenu un règlement « sévère » pour la princesse Diana et le retrait de son titre d’Altesse Royale.
Le couple a annoncé son divorce imminent au personnel d’Althorp, le domaine familial Spencer dans le Northamptonshire, en mars.Getty ImagesEurope
En attendant de découvrir à quelle sauce la future ex-femme sera mangée, on en sait plus sur les raisons qui ont conduit à la séparation du couple, qui a encore clamé leur amour éternel dans les pages du Horaires de Londres, en 2020. La rédaction des mémoires du comte. Un travail qui l’a « profondément marqué » et l’a poussé à entamer une énième thérapie. Les remerciements du livre mentionnent également sa future ex-femme et sa famille. pour l’avoir supporté, même s’il était « irritable et épuisé ».
Souvenirs choquants
Plus tôt cette année, Charles Spencer a fait la une des journaux avec la publication de sa première autobiographie choquante, Une école très privée. Un récit brutal, poignant et acclamé par la critique sur les abus physiques, verbaux et sexuels qu’il a subis à Maidwell Hall, l’un des internats les plus prestigieux du Royaume-Uni. Le décompte détaille notamment une agression sexuelle perpétrée par une assistante matrone travaillant au pensionnat, alors qu’il n’avait que 11 ans.
Charles Spencer, 13 ans, sur le domaine familial, en 1977. Image : Archives Hulton
«Elle s’est assise sur le côté de mon lit. Elle était souriante, gentille et bavarde. (…)», écrit-il notamment. “Elle choisissait l’un d’entre nous chaque trimestre pour partager son lit et l’utiliser pour le sexe.”
“L’effet de ce qu’elle m’a fait a été profond et immédiat, éveillant en moi des désirs fondamentaux qui n’avaient pas leur place chez quelqu’un d’aussi jeune”
Earl Spencer, dans son livre Une école très privée.
« J’ai ressenti le besoin de perdre ma virginité dès que l’occasion s’est présentée », poursuit le comte qui, à 12 ans, sollicite les services d’une prostituée. Il conclut avec amertume dans ses mémoires : « Je suis certain que certaines choses sont mortes pour moi entre mon huitième et mon treizième anniversaire (…). Innocence, confiance, joie – tout cela a été piétiné et jeté dans ce petit monde désuet, snob et vicieux qu’a construit la haute société anglaise..»
Profondément marqué par cette maltraitance, qu’il n’a jamais partagée avec sa sœur Diana, dont il était très proche, Charles Spencer va multiplier les thérapies dans les années suivantes. « Cela fait 20 ans que je suis en thérapie et hors thérapie », confiait-il déjà à Fois il y a quelques années.
Charles, comme sa grande sœur Lady Diana et leurs trois sœurs aînées, ont tous fréquenté un internat.Images PA
A ces accusations qui ont choqué le Royaume-Uni, la Maidwell School a répondu qu’elle était « désolée » et que « presque toutes les facettes de la vie scolaire ont considérablement évolué depuis les années 1970 ».
Par une curieuse coïncidence de timing, deux jours après l’annonce publique du divorce du comte le 8 juin, la police du Northamptonshire a annoncé queune enquête préliminaire avait été ouverte, à la suite des allégations d’abus sexuels qui aurait eu lieu au sein de l’établissement. Un début de justice, peut-être, pour les enfants victimes des traitements particulièrement cruels en vigueur dans les internats à l’époque.
Quant à Charles Spencer, rassurez-vous : son année n’est pas complètement dramatique. Selon E-mail, le comte s’est récemment rapproché de l’archéologue norvégien Cat Jarman, avec qui il anime un podcast historique. Leurs amis disent qu’ils ont l’air « très heureux ensemble », mais ce n’est que le début. Encore un autre chapitre de la vie médiatique du 9e comte Spencer.
