La retraite de Paul Arcand marque un tournant dans l’histoire de la radio québécoise.
Animateur vedette du 98,5 FM pendant près de 35 ans, sa voix a résonné dans les foyers, les voitures et les bureaux, devenant partie intégrante du quotidien de milliers d’auditeurs.
Son départ est un événement majeur, aussi inquiétant que lorsque les Canadiens de Montréal ont perdu Patrick Roy. Le CH ne s’en est jamais remis, Jocelyn Thibault n’ayant jamais pu chausser les patins du plus grand gardien de l’histoire du hockey. Patrick Lagacé en sera-t-il capable ?
Paul Arcand était bien plus qu’un simple animateur. Il était la référence, la boussole qui guidait chaque matin les auditeurs dans les dessous de l’actualité.
Tout comme Patrick Roy, dont la perte a marqué une période de déclin pour le Canadien, le départ d’Arcand laisse un vide immense, difficile à combler pour le 98,5 FM et l’ensemble de la radio québécoise.
Pour les auditeurs fidèles, son absence crée un sentiment de désorientation, comme si un repère essentiel lui avait été enlevé.
Le témoignage de son collègue LP Guy fait peur pour l’avenir de la station, mais surtout de la radio québécoise dans son ensemble.
« Je me suis assis discrètement dans la régie du 98,5 ce matin pour observer la dernière émission « normale » de Paul Arcand à l’antenne.
Tous les superlatifs utilisés pour parler de son parcours sont justifiés. C’est un modèle, un guide. Pour les gens qui suivent l’actualité, c’est l’équivalent de perdre sa boussole en pleine forêt. Ce matin, j’ai également souhaité souligner le travail de son équipe au micro et en coulisses dans la direction. Paul était dans une Cadillac !
Au fil des années, Paul Arcand a gagné la confiance et l’admiration de son public grâce à sa rigueur, son intelligence et son flair journalistique.
Sa capacité à aborder une variété de sujets, de la politique à l’économie en passant par l’actualité, lui a permis de toucher un public large et diversifié. Il était capable d’affronter les hommes politiques avec fermeté tout en faisant preuve d’une empathie sincère, une qualité rare qui a fait de lui une figure respectée et aimée.
La carrière d’Arcand est rythmée par des succès, mais aussi des défis relevés avec brio. Son émission, « Puisqu’il avoir se leva », monopolise près de 37 % des parts de marché entre 5h30 et 9 heures du matin, une prouesse qui témoigne de son talent et de sa capacité à capter l’attention des auditeurs.
Son secret réside dans sa capacité à ne jamais se reposer sur ses lauriers, à toujours chercher à améliorer son spectacle et à prendre des risques calculés pour surprendre et captiver son public.
Il a par exemple osé présenter des chroniqueurs aux opinions bien arrêtées, comme Luc Ferrandez, provoquant des réactions contrastées mais enrichissant le débat public.
Au départ, Ferrandez, qui s’oppose à l’utilisation de la voiture, a mis en colère les auditeurs d’Arcand qui sont pour la plupart dans leur véhicule lorsqu’ils écoutent l’émission. Il a fallu du courage et de l’audace pour oser embaucher cet ancien maire du Plateau Mont-Royal.
L’une des caractéristiques marquantes de Paul Arcand est sa discrétion sur sa vie privée. Contrairement à de nombreuses personnalités médiatiques qui exposent volontiers leur vie privée, Arcand a toujours gardé une barrière claire entre sa vie professionnelle et personnelle.
Sa femme et ses enfants, bien que mentionnés de temps à autre, n’ont jamais fait partie de son plan marketing. Cette réserve contribuait à son aura de mystère et à la perception de son intégrité.
Ceux qui ont travaillé avec lui témoignent de sa chaleur et de son sens de l’humour, souvent cachés derrière la façade sérieuse qu’il pouvait afficher à l’antenne.
Le départ de Paul Arcand laisse un défi de taille à son successeur, Patrick Lagacé. Ce dernier, bien que talentueux, devra faire ses preuves et gagner la confiance d’un public habitué à la voix rassurante d’Arcand.
Arcand prévient tout le monde : il faudra du temps pour que les auditeurs s’habituent au changement et que la nouvelle équipe prenne ses marques.
Les premiers commentaires seront durs, mais il ne faut pas se laisser abattre par les premières critiques. L’histoire de la radio nous enseigne que les transitions, même difficiles, peuvent conduire à de nouvelles périodes de réussite et de renouveau. Arcand adresse un message vibrant à son successeur.
« Patrick a tout ce qu’il faut pour réussir. Mais il faut laisser l’auditeur s’habituer au changement. Il ne doit pas tenir compte des commentaires au début. Quand j’ai commencé à héberger sur CJMS, les patrons auraient eu toutes les raisons de me licencier. Ce n’était pas très bon ! Et puis, ça s’est finalement réglé. »
Le départ d’Arcand rappelle inévitablement la fin de l’ère Patrick Roy chez les Canadiens de Montréal. Lorsque Roy a quitté l’équipe, le Canadien a perdu bien plus qu’un gardien de but exceptionnel; il a perdu un leader, une icône, une source de stabilité et de confiance.
La franchise a mis des années à se remettre de cette perte, désespérée de retrouver son ancienne gloire. Si nous sommes honnêtes. le CH ne s’est toujours pas remis.
De même, 98,5 FM devra naviguer sans sa boussole, trouvant de nouvelles façons de maintenir et de renforcer son lien avec les auditeurs. Ce n’est pas gagné.
Paul Arcand ne disparaîtra pas complètement des ondes. Il continuera à collaborer avec 98,5 FM pour des podcasts et autres projets.
Pourtant, son absence quotidienne sera ressentie comme une perte irréparable pour ceux qui avaient fait de son émission un rituel matinal.
La retraite de Paul Arcand marque la fin d’un âge d’or pour la radio québécoise. Alors que le départ de Patrick Roy a marqué un tournant pour les Canadiens de Montréal, celui d’Arcand impose une période de transition et d’adaptation pour le 98,5 FM et ses auditeurs.
Il laisse derrière lui un immense héritage, une carrière exemplaire et une empreinte marquée dans le paysage médiatique québécois.
Le défi sera de taille pour Lagacé, mais le parcours d’Arcand démontre qu’avec de la rigueur, de la passion et un peu de risque, il est possible de toucher et de laisser une impression durable dans le cœur du public.
Un géant quitte les ondes…comme le soir où Patrick Roy a quitté Montréal…
