« Des travaux antérieurs ont montré que les femmes qui ont donné naissance à un nouveau-né de faible poids courent un risque accru de maladies cardiovasculaires et d’hypertension artérielle. Mais [cela] peut également être le signe d’un niveau inférieur de cognition plus tard dans la vie.
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue NeurologieLes mères qui donnent naissance à des bébés pesant moins de 2,5 kilogrammes seraient en effet plus susceptibles de souffrir de problèmes de mémoire et de réflexion en vieillissant, par rapport aux mères qui ont donné naissance à des bébés plus dodus.
Tests de réflexion et de mémoire donnés aux mères
Pour parvenir à ce constat, des chercheurs de la Harvard TH Chan School of Public Health, à Boston (États-Unis), ont analysé les profils de plus de 15 000 femmes avec une moyenne d’âge de 62 ans à la fin de l’étude. Toutes avaient eu au moins un enfant et parmi elles, 1 224 (8 %) avaient donné naissance à un nourrisson de faible poids, défini comme moins de 2,5 kg pour une grossesse de plus de vingt semaines.
Les participants devaient remplir des questionnaires décrivant leur grossesse et leur accouchement, et passer une série de tests évaluant leur niveau de réflexion (par exemple, la capacité de réagir rapidement et avec précision à une situation donnée), d’apprentissage et de mémoire. D’autres facteurs pouvant affecter le poids à la naissance et la fonction cognitive ont également été pris en compte, tels que l’âge, le tabagisme et l’hypertension.
L’équivalent de 1 à 2 années supplémentaires de vieillissement pour les mères de bébés de faible poids
“En moyenne, la différence de scores entre celles qui ont donné naissance à un bébé de faible poids de naissance et celles qui ne l’ont pas fait était de -0,06 pour les tests de vitesse et d’attention, et de -0,05 pour les tests d’apprentissage et de mémoire de travail., peut-on lire dans un communiqué. Soit « l’équivalent d’une à deux années supplémentaires de vieillissement » pour les mères d’un nourrisson malade, expliquent les scientifiques. De plus, plus les femmes avaient accouché de bébés de faible poids, plus leurs scores étaient faibles.
“Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer nos résultats, qui ne montrent pas de causalité, seulement une association, admettent les chercheurs. Mais le dépistage des troubles cognitifs chez les femmes ayant des antécédents de faible poids à la naissance, ainsi que des mesures visant à promouvoir la santé de leur cerveau, pourraient aider à prévenir ou à retarder les troubles cognitifs et la démence plus tard dans la vie.
