Les vitamines B au cœur de la coopération entre microbes marins

Plancton est un nom qui regroupe tout organisme qui dérive au gré des courants et il est incontournable. Il fixe le CO2, produit de l’oxygène et constitue la base de la chaîne alimentaire. Ces micro-organismes planctoniques se trouvent généralement dans la couche supérieure de l’Océan, mais cette accumulation d’espèces va à l’encontre d’une règle biologique bien établie : deux êtres vivants qui vivent au même endroit et qui se nourrissent de la même manière sont en compétition et vont se battre jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un… Or, ce n’est pas ce qui se passe dans l’Océan, c’est ce qu’on appelle le paradoxe du plancton.

Comment les espèces planctoniques coopèrent-elles ?

Pour comprendre ce paradoxe, il est nécessaire d’élucider la nature de la collaboration entre organismes. Quels nutriments sont échangés pour compenser cette abondance de compétition ? Grâce aux données génomiques de Tara Océan et à la modélisation, cette actualité a permis de constituer une sorte de réseau social du plancton, et notamment des microbes marins. Ainsi, les vitamines B et certains acides aminés sont au cœur de ces coopérations. Explications avec Samuel Chaffron est chargé de recherche CNRS au Laboratoire des Sciences du Numérique de Nantes et dernier auteur de cette étude publiée dans Nature Communications.