Naïfs et curieux, les enfants de moins de 6 ans sont encore trop souvent victimes d’ingestion de produits toxiques, voire mortels. L’Agence de sécurité sanitaire renouvelle ses mises en garde.
Dès 4 mois, les enfants commencent à explorer leur environnement. Lors de cette phase de découverte, ils sont susceptibles de mettre dans leur bouche tous les objets à leur portée, y compris les substances nocives. Ainsi, les accidents domestiques dus à des intoxications ne sont pas rares chez les enfants de moins de 6 ans, prévient l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) dans son nouveau rapport couvrant la période 2014. -2020. Certaines ont pu conduire, pour les plus graves, à une hospitalisation voire au décès de l’enfant, selon les données enregistrées par les Centres Antipoison (CAP), les passages aux urgences du réseau Oscour gérés par Santé Publique France et les données d’hospitalisation. et la mort. « La plupart de ces accidents sont pourtant évitables, à condition d’adopter les bons réflexes »prévient le Dr Sandra Sinno-Tellier, directrice adjointe de l’alerte sanitaire et de la surveillance à l’Anses.
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Produits ménagers, médicaments, chauffage
En tête des intoxications les plus fréquentes : produits menagers, y compris les dosettes de détergent à lessive liquide. Contrairement à leurs homologues solides, ces produits présentent des formes et des couleurs ” tape à l’oeil “ pour les tout-petits. Cependant, ils contiennent des substances toxiques qui provoquent des symptômes digestifs, notamment des nausées et des vomissements. S’ils sont mal utilisés, ils peuvent également provoquer une suffocation et, contrairement aux détergents à lessive traditionnels, ils peuvent provoquer des éclaboussures dans les yeux. Même si les intoxications par les produits de débouchage des canalisations sont moins fréquentes, elles restent tout aussi graves car ces produits peuvent provoquer de graves brûlures de la bouche et de l’œsophage.
Plus généralement, entre 2014 et 2022, 30 % des appels aux centres antipoison étaient imputables à une exposition à des produits d’entretien qui ont provoqué 22 % des cas d’intoxications graves chez les enfants de moins de 6 ans, et 4 décès enregistrés au Centre d’épidémiologie médicale. causes de décès (CépiDc). “Malgré une diminution de moitié de ces intoxications sur la période d’étude, notamment grâce aux mesures européennes obligatoires prises à partir de 2015, ces intoxications restent les plus nombreuses”rappelle le Dr Sinno-Tellier.
Vient en deuxième position l’ingestion de drogues, responsable de 34 % des intoxications les plus graves et de 16 % des appels aux centres antipoison entre 2014 et 2020. Le contenu de l’armoire à pharmacie a été mis en cause, dont 6 des 10 décès constatés par la CAP et 7 des 23 décès constatés. par le CépiDc. De manière générale, ces accidents sont plus fréquents en hiver, en raison des épidémies saisonnières (grippe, rhume…). Parmi les traitements incriminés figuraient l’ibuprofène, l’aspirine et le paracétamol ainsi que les médicaments destinés au système nerveux (antidépresseurs, anxiolytiques…) et aux pathologies cardiovasculaires.
Quant à l’intoxication au monoxyde de carbone, elle reste la première cause d’hospitalisation et d’admission en réanimation chez les enfants de moins de 6 ans. Parmi les accidents signalés, neuf ont entraîné la mort. L’exposition des jeunes résulte principalement de pannes d’installations de chauffage. « Le gaz toxique dégagé est dangereux car non irritant, incolore et inodore et peut provoquer une somnolence ou des comportements inhabituels chez les enfants qui pleurent ou refusent de manger »décrit Sandra Sinno-Tellier.
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Les intoxications au cannabis en hausse
A ces trois catégories s’ajoute l’augmentation de la fréquence, mais aussi de la gravité, des intoxications aux cannabis est au cœur des inquiétudes : en 2020, cette substance était à l’origine de 11 % des admissions en réanimation chez les enfants de moins de 6 ans, soit deux fois plus qu’en 2014 (5 %). Ces intoxications se produisent par deux voies : l’inhalation de fumées et l’ingestion de pastilles de résine trouvées par l’enfant, provoquant divers symptômes comme une somnolence, des troubles de la conscience ou encore un coma nécessitant une assistance respiratoire.
D’autres événements, parmi les plus dramatiques, ont également impliqué l’ingestion d’objets comme des piles boutons, provoquant une érosion de l’œsophage et plus rarement des hémorragies, voire des balles. eau vendue sous forme déshydratée, à des fins décoratives ou ludiques. « Ces billes sont en théorie interdites comme jouets aux enfants de moins de trois ans. Le problème, c’est qu’ils sont souvent à l’origine d’intoxications retardées : en gonflant le tube digestif, ils peuvent finir par le bloquer ou provoquer des obstructions.indique le Dr Sinno-Tellier.
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Adoptez les bons gestes
Toutefois, la plupart de ces intoxications pourraient être évitées. Les autorités rappellent qu’il est indispensable de mettre les objets dangereux hors de portée de l’enfant. Les produits d’entretien doivent être stockés en hauteur ou dans des placards fermés, en pensant à remettre le bouchon de sécurité après chaque utilisation. « Par ailleurs, le déballage des produits, c’est-à-dire leur transfert de la bouteille d’origine vers des bouteilles d’eau en plastique par exemple, n’est pas recommandé pour éviter tout risque de confusion »se souvient Sandra Sinno-Tellier.
Le même principe s’applique aux médicaments : ils doivent être tenus hors de portée des enfants et, de préférence, rangés dans des armoires différentes pour distinguer ceux destinés aux adultes et aux enfants. Attention également à la mauvaise habitude de sortir les comprimés de leur emballage juste avant utilisation, en les plaçant par exemple à côté d’un verre d’eau sur la table. Ces tablettes ne sont jamais à l’abri des mains errantes…
Enfin, éviter tout contact avec un proche lors d’une consommation de cannabis et faire inspecter régulièrement ses installations de chauffage, idéalement une fois par an, permet de prévenir les risques d’intoxication par inhalation de fumées et/ou de gaz. « Il faut éviter d’utiliser des systèmes de chauffage improvisés comme les braseros et les générateurs qui sont des sources moins connues mais importantes d’intoxication au monoxyde de carbone »alerte Sandra Sinno-Tellier.
