C’est l’un des monuments les plus imposants de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. L’Amphithéâtre romain d’Arles (Gard), situé au cœur de cette cité antique, est l’un des huit monuments de la ville classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Particulièrement bien conservé, cet édifice témoigne du passé de la ville qui est surnommée « la petite Rome des Gaules ». Voici tout ce qu’il faut savoir sur les Arènes d’Arles, selon l’office de tourisme de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Jusqu’à 21 000 spectateurs
L’amphithéâtre a été construit vers 80 après JC. J.-C., au moment de l’urbanisation de la ville ordonnée par l’empereur Tibère César Auguste. L’influence du Colisée de Rome, qui vient tout juste d’être achevé, est très significative. 136 mètres de long, 107 mètres de large et 21 mètres de haut : ces arènes sont plus grandes que celles de Nîmes, achevées quelques décennies plus tard. L’édifice comporte 60 arcades mêlant style dorique au rez-de-chaussée et corinthien au premier étage. Les combles qui dominaient ces deux étages ont aujourd’hui disparu.
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Cet amphithéâtre, l’un des plus grands monuments romains de France, pouvait accueillir jusqu’à 20 000 personnes pour des jeux célébrant parfois une victoire ou la naissance d’un héritier. Au Moyen Âge, le monument servit ensuite de refuge fortifié, avant de devenir une arène dédiée aux spectacles taurins au début du XXe siècle.e siècle. Aujourd’hui encore, ces représentations ont lieu notamment lors de la Feria d’Arles. Des concerts et spectacles sont également proposés dans ce cadre somptueux.
Un vaste projet de rénovation
D’importants travaux de conservation ont été réalisés au début du XXe siècle.e siècle. Au début des années 2000, d’importants travaux de restauration ont également été réalisés. Ils ont coûté 25 millions d’euros et ont finalement été achevés en 2013.
Les Arènes d’Arles se visitent désormais toute l’année, avec des horaires d’ouverture qui varient selon les saisons. Des visites guidées, des reconstitutions de combats de gladiateurs ou encore des manifestations romaines sont organisées pendant les vacances scolaires. Jusqu’au 31 décembre 2024, le billet plein tarif est à 11 €, mais l’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans, indique Arles Tourisme. Ce lieu est difficilement accessible aux personnes à mobilité réduite.
