Perte de mémoire, difficulté à accomplir des tâches familières, problèmes de langage, désorientation… Ces manifestations sont souvent considérées comme les premiers signes de la maladie d’Alzheimer.
Mais des chercheurs de l’University College London (UCL) proposent une nouvelle approche. Dans une étude publiée dans Alzheimer et démence : le journal de l’Association Alzheimerils ont utilisé la réalité virtuelle pour tester la navigation spatiale de 100 adultes asymptomatiques mais à risque de maladie d’Alzheimer (risque héréditaire, risque physiologique dû à la présence d’un gène -l’allèle APOE-ε4- ou risque lié au mode de vie, comme un faible niveaux d’activité physique).
Plus chez les hommes
Ils ont observé que les personnes les plus à risque de développer la maladie présentaient des déficiences lors de la tâche de navigation en réalité virtuelle.
Pour le Dr Coco Newton, de l’Institut des Neurosciences Cognitives de l’UCL), « Ces résultats indiquent que ces types de changements comportementaux peuvent représenter le premier signal diagnostique de la maladie d’Alzheimer, lorsque les personnes non affectées deviennent atteintes de la maladie. « .
Les chercheurs ont également constaté qu’il existait une forte différence entre les sexes. Cette association est observée chez les hommes et non chez les femmes.
” Ces résultats pourraient ainsi améliorer la détection précoce de la maladie d’Alzheimer », s’enthousiasment les auteurs. ” Ceci est particulièrement important avec l’émergence des traitements anti-amyloïdes, considérés comme les plus efficaces dès les premiers stades de la maladie.. »
