L’auteur et illustrateur français Laurent de Brunhoff est décédé vendredi à l’âge de 98 ans en Floride, dans le sud des Etats-Unis. Il avait repris avec succès le flambeau des aventures du célèbre éléphant Babar, adoré des enfants du monde entier.
Laurent de Brunhoff “est décédé vendredi à son domicile de Key West, en Floride”, a rapporté le journal New York Times, citant son épouse Phyllis Rose qui parlait de “complications suite à un accident vasculaire cérébral”.
Créée en 1931 par les parents de Laurent de Brunhoff, la saga Babar s’est vendue à des millions d’exemplaires à travers le monde. Les albums ont été traduits dans des dizaines de langues. Vingt ont été réalisés par Laurent et sept par son père Jean.
C’est en réalité l’épouse de Jean, Cécile, qui a donné naissance à Babar, à travers une histoire qu’elle a racontée à ses enfants, sur les aventures d’un petit éléphant devenu roi. Séduit par l’histoire, son mari l’a mise en images et en a fait un livre.
Etudes de peinture
Publiées en 1931 aux Editions du Jardin des Modes, avant que la collection ne rejoigne Hachette Jeunesse en 1936, les aventures de Babar rencontrent immédiatement le succès.
Né le 30 août 1925 à Paris, Laurent étudie la peinture. Il avait notamment observé, dans la maison familiale de Chessy, en France, le travail de son père sur Babar. Il y restera fidèle en privilégiant les explosions de couleurs et en conservant le grand format. Avant Babar, les albums pour enfants étaient petits.
Laurent de Brunhoff, qui a également travaillé pour l’édition scolaire chez Hachette et Nathan, s’installe aux États-Unis et épouse l’auteure américaine Phyllis Rose. Il a fait don de planches originales de Babar à la Morgan Library de New York ainsi qu’à la Bibliothèque nationale de France.
/ATS
