Les séries éliminatoires de la Coupe Stanley ont le don de nous offrir des histoires sportives qui confinent à la fiction. Celui d’Arturs Silovs mérite certainement d’être qualifié de conte de fées.
En raison du massacre des gardiens de but des Canucks, Silovs a été envoyé dans la mêlée dimanche lors du quatrième match contre les Predators de Nashville. La blessure du partant Thatcher Demko lors du premier match et de son remplaçant Casey DeSmith lors du troisième matche Le match a ouvert la porte à Silovs qui était assisté par Nikita Tolopilo dimanche.
Non seulement le Letton de 23 ans a gardé son équipe dans le match alors que les Canucks effectuaient une remontée, mais il a remporté la victoire à ses débuts en séries éliminatoires pour donner à Vancouver une avance de 3-1 dans cette série. premier tour.
« J’ai joué en Lettonie pour ma ville natale. C’est un peu la même ambiance et j’adore ça”, a expliqué le gardien natif de Ventspils dans les vestiaires après le match. « La foule est soit pour vous, soit contre vous. C’est toujours agréable de jouer dans ce genre d’ambiance. »
Lorsqu’on lui a demandé quand il avait appris son départ, Silovs a répondu qu’il l’avait découvert samedi. ” Il est temps de briller, tu sais », a-t-il ajouté avec un petit rire satisfait.
Pourtant, Silovs n’est pas étranger aux exploits sur les grandes scènes. Le Letton, dégingandé et sympathique, a aidé son pays natal à remporter la médaille de bronze au Championnat du monde en mai dernier, battant les États-Unis et DeSmith en prolongation. Il a également été nommé joueur le plus utile de la compétition.
« Il ne semblait pas nerveux, même juste avant le match. Silovs n’est pas très bavard, mais je ne pense pas que le moment soit trop grand pour lui. J’aime la façon dont il se comporte», a expliqué l’entraîneur-chef Rick Tocchet à la fin de la rencontre.
Pour ses débuts, Silovs a réalisé 27 arrêts sur les 30 tirs qu’il a affrontés. Après avoir accordé le 3e But des Predators sur une rondelle déviée par le patin de Filip Forsberg, le gardien a stoppé les 11 derniers tirs dans son filet pour permettre la remontée orchestrée par le tour du chapeau de Brock Boeser.
“Silovs a fait un travail fantastique pour nous en fin de saison régulière”, expliquait l’auteur du but vainqueur, Elias Lindholm, quelques minutes après le match. « Nous savons que c’est un bon gardien. Il a fait de gros arrêts et nous n’avons pas eu à nous inquiéter. Il a très bien joué. »
Comment Silovs – qui a connu un court passage dans la ECHL avec les Lions de Trois-Rivières en 2021-2022 – en est-il arrivé là ?
Silovs a été rédigé en 6e ronde du repêchage 2019 par les Canucks après une saison avec les Colts de Barrie dans la Ligue junior de l’Ontario.
Prêté aux Lions pour une période de 10 matchs il y a seulement deux ans, Silovs évolue principalement avec les Canucks d’Abbotsford dans la Ligue américaine depuis son passage chez les professionnels.
Les blessures répétées des gardiens des Canucks au cours des dernières années lui ont permis de disputer cinq matchs dans la LNH en 2022-2023 et quatre matchs cette saison. Au cours de ces neuf matchs, Silovs a maintenu une fiche de 6-2-1, un pourcentage d’arrêts de ,898 et une moyenne de buts alloués de 2,62.
Lors de son point de presse d’après-match, Tocchet a suggéré que DeSmith pourrait être de retour pour le cinquième match et que sa blessure est considérée comme mineure.
“Je suis fier de nos gardiens et de leur mentalité”, a ajouté Tocchet, précisant que la situation de ses gardiens serait évaluée au quotidien.
