Par BASSEM MROUE et MÉLANIE LIDMAN
BEYROUTH (AP) — Le groupe libanais Hezbollah a confirmé samedi que son chef et l’un de ses membres fondateurs, Hassan Nasrallah, avait été tué dans une frappe aérienne israélienne dans une banlieue sud de Beyrouth.
L’assassinat du chef de longue date du puissant groupe militant a provoqué une onde de choc dans tout le Liban et le Moyen-Orient, où il est une figure politique et militaire dominante depuis plus de trois décennies.
Nasrallah, lié par Israël à de nombreuses attaques meurtrières contre des cibles israéliennes et juives, figure sur la liste des victimes israéliennes depuis des décennies. Son assassinat est de loin le plus important et le plus conséquent des assassinats ciblés commis par Israël depuis des années, et il aggrave considérablement la guerre au Moyen-Orient. Le Hezbollah est soutenu par l’Iran, le principal rival régional d’Israël.
L’armée israélienne a déclaré avoir mené une frappe aérienne précise vendredi alors que les dirigeants du Hezbollah se réunissaient à leur quartier général de Dahiyeh, au sud de Beyrouth.
Immédiatement après la confirmation du Hezbollah, des gens ont commencé à tirer en l’air à Beyrouth et dans tout le Liban pour pleurer la mort de Nasrallah.
“J’aurais aimé que ce soit nos enfants, pas toi, Sayyid!” » a déclaré une femme, utilisant un titre honorifique pour Nasrallah, alors qu’elle tenait son bébé dans ses bras, à Baabda, dans l’ouest du pays.
« Nous ne pensons pas qu’il ait été tué », a déclaré en larmes à la chaîne al-Manar, dans la Bekaa, à l’ouest du Liban, une femme drapée de noir. « Nous ne le faisons pas. Nous avons quitté nos maisons et sommes venus ici pour lui et pour la résistance.
Dans ses premières remarques publiques depuis l’assassinat, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que le ciblage de Nasrallah par Israël était « une condition essentielle pour atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés ».
« Ce n’était pas un autre terroriste. C’était le terroriste », a déclaré Netanyahu.
Netanyahu a déclaré que l’assassinat de Nasrallah contribuerait à ramener les Israéliens déplacés dans leurs foyers dans le nord et ferait pression sur le Hamas pour qu’il libère les otages israéliens détenus à Gaza. Mais face à la menace de représailles élevée, il a averti que les prochains jours apporteraient des « défis importants » et a mis en garde l’Iran contre toute tentative de frappe.
« Il n’y a aucun endroit en Iran ou au Moyen-Orient que le bras long d’Israël ne puisse atteindre. Et aujourd’hui, vous savez à quel point cela est vrai », a-t-il déclaré.
Le ministère libanais de la Santé a déclaré que six personnes avaient été tuées et 91 blessées lors des frappes de vendredi qui ont détruit six immeubles d’habitation. Ali Karki, le commandant du Front Sud du Hezbollah, et d’autres commandants ont également été tués, a indiqué l’armée israélienne.
Un communiqué du Hezbollah a déclaré que Nasrallah – qui a dirigé le groupe pendant plus de trois décennies – « a rejoint ses compagnons martyrs ». Le groupe s’est engagé à « poursuivre la guerre sainte contre l’ennemi et en soutien à la Palestine ».
Agression transfrontalière
Le Hezbollah a commencé à tirer des roquettes sur Israël en soutien à Gaza le 8 octobre, un jour après que les militants du Hamas ont lancé une attaque sans précédent contre Israël, tuant quelque 1 200 personnes et en enlevant 250 autres. Depuis lors, les deux parties se sont engagées dans une escalade transfrontalière. grèves.
Israël s’est engagé à intensifier la pression sur le Hezbollah jusqu’à ce qu’il mette fin à ses attaques qui ont déplacé des dizaines de milliers d’Israéliens des communautés proches de la frontière libanaise. Les récents combats ont également provoqué le déplacement de plus de 200 000 Libanais la semaine dernière, selon les Nations Unies.
Plus tôt ce mois-ci, des milliers d’explosifs cachés dans des téléavertisseurs et des talkies-walkies utilisés par le Hezbollah ont explosé, tuant des dizaines de personnes et en mutilant des milliers, dont de nombreux civils. Il est largement admis qu’Israël est à l’origine de cette attaque. Israël a tué plusieurs autres hauts commandants du Hezbollah à Beyrouth, notamment au cours des deux dernières semaines, en plus de l’attaque qui a tué Nasrallah.
Dans la banlieue sud de Beyrouth, la fumée s’est élevée et les rues étaient vides samedi après que le quartier ait été frappé pendant la nuit par de lourdes frappes aériennes israéliennes. Les refuges débordaient de personnes déplacées. De nombreuses familles dormaient sur les places publiques, sur les plages ou dans leur voiture. Sur les routes menant aux montagnes au-dessus de la capitale, on pouvait voir des centaines de personnes fuir à pied, tenant des nourrissons et tout ce qu’elles pouvaient transporter.
Les alliés du Hezbollah pleurent
Le groupe militant palestinien Hamas a adressé ses condoléances à son allié, le Hezbollah, et a déclaré que « les assassinats ne feront qu’accroître la détermination et la résolution de la résistance au Liban et en Palestine ».
Le guide suprême iranien a annoncé cinq jours de deuil public et l’ayatollah Ali Khamenei a qualifié Nasrallah de « porte-drapeau de la résistance » dans la région.
Des centaines de manifestants sont descendus dans les rues de Téhéran, brandissant des drapeaux du Hezbollah et scandant « Mort à Israël » et « Mort à Netanyahu le meurtrier ».
L’ambassadeur iranien à l’ONU, Amir Saeid Iravani, a écrit samedi une lettre aux chefs des Nations Unies et du Conseil de sécurité appelant à une réunion d’urgence du conseil sur l’attaque qui a tué Nasrallah.
« En utilisant des chasseurs de bunkers de plusieurs milliers de livres fournis par les États-Unis », a-t-il écrit, Israël a tué Nasrallah et le général iranien Abbas Nilforushan, entre autres.
Il a averti Israël de ne pas attaquer ses locaux diplomatiques ou consulaires, ni ses représentants. « L’Iran n’hésitera pas à exercer ses droits inhérents au droit international pour prendre toutes les mesures nécessaires à la défense de ses intérêts nationaux et sécuritaires vitaux », a écrit Iravani.
Thomas Juneau, professeur à l’École supérieure d’affaires publiques et internationales de l’Université d’Ottawa, a déclaré que l’Iran subirait d’importantes pressions pour réagir à l’assassinat de Nasrallah sans escalader la violence dans la région.
« L’Iran comprend que ses options militaires sont limitées, compte tenu de la supériorité militaire conventionnelle d’Israël et des États-Unis », a déclaré Juneau à l’Associated Press.
Israël s’engage à poursuivre ses attaques contre le Hezbollah
Le chef d’état-major israélien, le lieutenant-général Herzi Halevi, a déclaré samedi que l’assassinat de Nasrallah n’était « pas la fin de notre boîte à outils », indiquant que d’autres frappes étaient prévues. Le ministre de la Défense Yoav Gallant l’a qualifié de « frappe ciblée la plus importante depuis la fondation de l’État d’Israël ». Samedi soir, le bureau de Gallant a déclaré qu’il rencontrait de hauts commandants de l’armée pour discuter de l’expansion des activités militaires le long du front nord d’Israël.
L’armée a annoncé samedi qu’elle mobilisait trois bataillons supplémentaires de soldats de réserve pour servir à travers le pays. Elle a déjà envoyé deux brigades dans le nord d’Israël pour préparer une éventuelle invasion terrestre.
Le porte-parole militaire israélien, le lieutenant-colonel Nadav Shoshani, a déclaré qu’Israël avait infligé de lourds dégâts aux capacités du Hezbollah au cours de la semaine dernière en ciblant des menaces immédiates et des armes stratégiques, telles que des missiles guidés plus gros. Mais il a déclaré qu’une grande partie de l’arsenal du Hezbollah restait intacte et qu’Israël continuerait de cibler le groupe.
Des sirènes de raid aérien ont retenti dans le centre d’Israël samedi après-midi, notamment à l’aéroport international de Tel Aviv, peu après le retour de Netanyahu d’un voyage aux États-Unis.
L’armée israélienne a déclaré avoir intercepté un missile lancé depuis le Yémen. Les rebelles Houthis basés au Yémen ont déclaré plus tard qu’ils étaient à l’origine de l’attaque visant l’aéroport Ben Gourion.
L’armée israélienne a mis à jour ses directives à l’intention des citoyens israéliens, annulant les rassemblements de plus de 1 000 personnes en raison de la menace.
Environ 60 000 Israéliens ont été évacués de leurs foyers le long de la frontière libanaise depuis près d’un an. Ce mois-ci, le gouvernement israélien a déclaré que mettre un terme aux attaques du Hezbollah dans le nord du pays pour permettre aux habitants de rentrer chez eux était un objectif officiel.
Poursuite des grèves des deux côtés de la frontière
Samedi matin, l’armée israélienne a mené plus de 140 frappes aériennes dans le sud de Beyrouth et dans la vallée de la Bekaa, à l’est du Liban, ciblant notamment une installation de stockage de missiles anti-navires dans la banlieue de Beyrouth, à Dahiyeh. Israël a déclaré que les missiles étaient stockés sous des immeubles d’habitation civils. Le Hezbollah a lancé des dizaines de projectiles à travers le nord et le centre d’Israël et profondément en Cisjordanie occupée par Israël, endommageant certains bâtiments de la ville de Safed, au nord du pays.
L’armée israélienne a de nouveau averti les résidents libanais de rester à l’écart des équipements et installations de combat du Hezbollah, notamment dans la banlieue sud de Beyrouth et dans le sud du Liban. Le Département d’État américain a émis une alerte appelant les citoyens américains à quitter le pays.
Au total, 1 030 personnes – dont 156 femmes et 87 enfants – ont été tuées dans les frappes israéliennes au Liban en moins de deux semaines, a déclaré samedi le ministre de la Santé du pays.
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Lidman a rapporté de Tel Aviv. Les rédacteurs d’Associated Press Abby Sewell, Kareem Chehayeb et Ahmad Mousa à Beyrouth ; Lujain Jo à Baabda, Liban ; Tia Goldenberg à Tel-Aviv ; Nasser Karimi et Mehdi Fattahi à Téhéran, Iran ; Eleanor H. Reich à Washington ; Jon Gambrell à Dubaï, aux Émirats arabes unis, et Michael Weissenstein à New York ont contribué à ce rapport.
Publié initialement : 28 septembre 2024 à 3h17
