Plus de 60 millions de personnes sont sur le passage de la tempête, qui devrait balayer la moitié est des États-Unis avec de l’air arctique jusqu’à lundi et provoquer de graves perturbations dans les déplacements.
Le National Weather Service (NWS) a mis en garde contre le risque de glace, de neige et de vents violents depuis l’ouest du Kansas jusqu’aux États côtiers du Maryland, du Delaware et de la Virginie, sur une bande de territoire large de 2 400 kilomètres.
“Une tempête hivernale perturbatrice affectera les plaines centrales jusqu’au centre de l’Atlantique jusqu’à lundi, avec de fortes accumulations de neige et de glace”, a indiqué le NWS dans son dernier bulletin.
L’agence a averti que les régions allant du nord-est du Kansas au centre-nord du Missouri connaîtraient « les plus fortes chutes de neige depuis une décennie ».
Les scientifiques affirment que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et plus graves en raison du changement climatique d’origine humaine.
La première tempête majeure de 2025 a déjà provoqué samedi la fermeture temporaire de l’aéroport international de Kansas City, « en raison d’une accumulation rapide de glace ». Les vols ont ensuite repris après le dégagement des pistes, a déclaré le maire de Kansas City, Quinton Lucas.
Forte neige
Certaines localités des États de New York et de Pennsylvanie, à l’est du pays, seront confrontées à de fortes chutes de neige provenant des Grands Lacs, qui pourraient totaliser 61 centimètres, selon le NWS.
Une tempête de neige est attendue dans les plaines centrales tôt dimanche, rendant les déplacements « extrêmement dangereux, avec des routes impraticables et un risque élevé pour les automobilistes de se retrouver bloqués », prédit le NWS.
La capitale américaine, Washington, pourrait être recouverte d’un manteau neigeux de 12 centimètres ou plus, avec jusqu’à 25 cm dans les environs.
Baisse des températures
Les températures devraient chuter par endroits en dessous de 18 degrés Celsius, avec de fortes rafales de vent aggravant la situation.
De violents orages sont attendus dans la basse vallée du Mississippi. Des pluies verglaçantes et du grésil sont attendus du Kansas et de l’est jusqu’au Kentucky et en Virginie, avec un risque d’abattage d’arbres et de lignes électriques.
Les gouverneurs du Kentucky, du Missouri et de la Virginie ont déclaré l’état d’urgence dans leurs États.
