Le cinéma aime adapter et réadapter certaines histoires particulièrement fortes. Dans ce jeu, la mutinerie du Bounty n’a pas d’égal. En l’espace d’une cinquantaine d’années, au XXe siècle, cette révolte maritime a été adaptée pas moins de cinq fois. En 1933, le réalisateur australien Charles Clausvel fut le premier à le mettre en scène dans Au lendemain de la prime, notamment porté par le célèbre Errol « Robin Hood » Flynn. Avec un casting dirigé par Clark Gable et Charles Laughton, la version de Frank Lloyd, Rebelles sur le Bounty, remporte l’Oscar du meilleur film trois ans plus tard. L’inconnu Les femmes de l’île de Pitcairn puis se détache du récit original pour se concentrer sur les événements se déroulant près de 20 ans après la mutinerie.
Mel Gibson, Anthony Hopkins, Laurence Olivier, Daniel Day-Lewis, Liam Neeson : le casting cinq étoiles de Prime
Mais la plus célèbre de toutes ces versions est sans doute celle du réalisateur américain Lewis Milestone. En 1962, il adapte à nouveau cette fameuse insurrection en Rebelles sur le Bounty, où apparaissent un certain Marlon Brando, Trevor Howard et Richard Harris. Un peu plus de 20 ans plus tard, le cinéaste australien Roger Donaldson s’est approprié cette histoire. Là aussi, il propose un casting de premier ordre, avec en tête d’affiche Mel Gibson (dont la notoriété a ensuite explosé avec les deux premiers volets de Mad Max) et Anthony Hopkins. Autour d’eux, Laurence Olivier, Daniel Day-Lewis (dans son deuxième vrai rôle), et Liam Neeson se joignent à la fête. Pour rappel, La prime S’ensuit donc les (més)aventures de l’équipage d’un navire marchand qui se révolte contre son cruel capitaine, William Bligh.
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D’où vient cette véritable histoire de mutinerie ? Prime ?
Adapté du roman Capitaine Bligh et M. Christian, La prime s’inspire avant tout de cette véritable mutinerie. Nous sommes en novembre 1787. Le navire HMS Bounty quitte l’Angleterre pour une mission pacifique. Dirigé par le capitaine William Bligh, l’équipage se rend à Tahiti pour récolter des plants d’arbres à pain (fruits tropicaux) puis les transporter aux Antilles britanniques où ils nourriront les esclaves. Les 46 hommes arrivèrent à Tahiti en octobre 1788. Les marins restèrent plusieurs mois sur l’île en attendant que les plantes poussent et puissent supporter le voyage retour. Pendant ce temps, ils s’habituent à leur vie oisive. Ils ne sont pas particulièrement pressés de reprendre la mer, craignant notamment la discipline de fer de leur capitaine. L’idée d’une mutinerie commence à germer. Le HMS Bounty repart et les tensions à bord s’intensifient. Le 28 avril 1789, un groupe d’une vingtaine de marins mécontents menés par le commandant en second du capitaine, Fletcher Christian, s’empare finalement du navire… Avant d’abandonner William Bligh et les 18 marins qui lui étaient restés fidèles sur un bateau laissé à la dérive.
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