Dans le monde à grande vitesse de la Formule 1, peu d’équipes ont une histoire aussi polarisante que Red Bull Racing. Bien que l’équipe de Milton Keynes ait produit certains des plus grands pilotes de l’histoire de la F1, l’ex-star de la F1 Juan Pablo Montoya a critiqué l’équipe pour son approche impitoyable du développement des talents, affirmant qu’elle avait laissé de nombreux pilotes sur le bord de la route, brûlés. et abandonné.
L’occasion manquée de Montoya avec Red Bull
Juan Pablo Montoya, connu pour son tempérament fougueux et sa vitesse fulgurante, revient sur un moment clé de sa carrière lorsque Red Bull est entré en F1 en 2005. Le Colombien a révélé qu’il avait été approché par l’équipe, mais leur offre financière dérisoire – un « deux pesos, » comme il l’a dit – l’a amené à refuser.
« Red Bull m’a offert deux pesos, et il leur a fallu quatre ans pour gagner. Ils m’auraient brûlé », a déclaré Montoya, sans mâcher ses mots dans sa critique des premières difficultés de l’équipe et du manque de matériel compétitif.
Le tapis roulant des pilotes Red Bull
Les remarques de Montoya mettent en lumière un récit de longue date concernant le traitement réservé aux pilotes par Red Bull. La stratégie de l’équipe consistant à parcourir les talents à la recherche de la perfection a souvent été controversée. Selon Montoya, les premiers échecs de l’équipe étaient moins liés aux pilotes qu’à leurs propres défauts. Pourtant, plutôt que de reconnaître leurs défauts, affirme Montoya, Red Bull a simplement remplacé les pilotes jusqu’à ce qu’ils trouvent la bonne personne.
“Au moment où Red Bull était prêt à se battre pour le championnat, ils auraient probablement blâmé le pilote et seraient passés au suivant”, a déclaré Montoya, en utilisant le pilote vétéran David Coulthard comme exemple.
“Coulthard a pris la place qui était la mienne, si je le voulais”, a-t-il ajouté, suggérant que même les talents expérimentés étaient finalement jetables dans la quête incessante du succès de Red Bull.
Une carrière au potentiel manqué
Pour Montoya, l’histoire est douce-amère. Avec sept victoires en carrière pour Williams et McLaren, il a démontré les compétences nécessaires pour concourir au plus haut niveau, mais n’a jamais eu l’opportunité de piloter une voiture capable de remporter le championnat. « La seule chose dont j’avais vraiment besoin en F1, c’était d’être champion. Et il n’y avait aucune opportunité d’être dans une voiture pour être champion », a admis Montoya.
Si Montoya avait rejoint Red Bull, il suppose qu’il aurait été une autre victime de leurs premières difficultés : juste un pilote de plus mis à l’écart avant que l’équipe ne retrouve enfin sa forme gagnante du championnat en 2010.
Un modèle de pilotes « brûlés »
Les déclarations de Montoya résonnent avec un sentiment partagé par de nombreux membres de la communauté F1 : l’histoire de Red Bull qui donne la priorité aux résultats plutôt qu’au développement des talents. Les pilotes secondaires se retrouvent souvent éclipsés par la star choisie par l’équipe. De la dynamique entre Sebastian Vettel et Mark Webber à la domination de Max Verstappen aujourd’hui, Red Bull s’est toujours positionné comme une équipe construite autour d’un seul pilote, le deuxième siège ressemblant souvent à une coupe empoisonnée.
Les difficultés de pilotes comme Pierre Gasly et Alex Albon, tous deux incapables d’égaler les performances de Verstappen, soulignent cette réalité. Même si le programme de développement de Red Bull a produit des méga-stars, il a également laissé derrière lui une série de carrières qui n’ont jamais atteint leur plein potentiel.
L’évolution de Red Bull
A leur honneur, Red Bull a considérablement évolué depuis ses débuts. Désormais force dominante en F1, l’équipe est synonyme d’ingénierie de précision, de génie stratégique et de gloire en championnat. Mais les commentaires de Montoya rappellent les douleurs croissantes qui ont défini leurs années de formation et le coût humain de leur ambition implacable.
À mesure que la Formule 1 évolue, l’approche de Red Bull en matière de gestion des pilotes restera sous surveillance. Vont-ils continuer à se concentrer sur un seul moteur ou adopteront-ils une dynamique plus équilibrée ? Seul le temps nous le dira.
