Pisté cet hiver par le Stade Rennais, qu’il défie samedi (21 heures) avec l’Olympique de Marseille, le milieu français a (une nouvelle fois) gagné sa place dans les rangs marseillais, sans faire de bruit.
«Il m’a fait changer d’avis en cinq minutes à Nantes.» Premier buteur de l’Olympique de Marseille lors du carton contre Le Havre (5-1) dimanche dernier au Vélodrome, Valentin Rongier a conquis le cœur de son entraîneur Roberto De Zerbi, très clair en conférence de presse d’après-match sur la concurrence au sein de son équipe. effectifs. “Les joueurs aiment (Ismaël) Koné, (Élye) lieu, (Liliane) Brassière ou (Jonathan) Rowe a de la qualité, ils doivent montrer qu’ils peuvent jouer, travailler pour mériter leur place. Je fais mes choix de bonne foi, même si je peux me tromper, a déclaré le technicien italien. Mais même en arrivant à 4-0, ils doivent faire la différence. Rongier en est le meilleur exemple. Il m’a fait changer d’avis en cinq minutes à Nantes (entré à la 87e minute lors de la victoire 1-2 des Olympiens). Il ne faut pas grand chose, mais ce petit peu qui fait la différence, il faut que je le voie pour changer d’avis.»
Meilleur intercepteur d’Europe
Comme une impression de déjà-vu. Rarement dans les plans initiaux des entraîneurs à leur arrivée, généralement apprécié de ses supporters mais souvent moqué pour son (soi-disant) plafond de verre (au niveau européen), Rongier a (encore) renversé la situation pour s’imposer dans le onze marseillais. Après Villas-Boas, Sampaoli et Tudor, le milieu formé au FC Nantes a convaincu De Zerbi. Avec ses qualités de bricoleur au milieu de terrain et son état d’esprit irréprochable.
La preuve en chiffres. Relancé comme titulaire sur la pelouse de Lens (1-3) le 23 novembre, l’ex-capitaine marseillais, buteur surprise à Bollaert, n’est plus titulaire depuis. Et l’OM reste ainsi sur cinq victoires et un nul (contre Lille) lors des six dernières rencontres, ayant retrouvé la maîtrise du jeu et une certaine assurance défensive. Sur ce point, Rongier n’y est pas non plus étranger. D’après les chiffres de DataMB Footballl’ancien Nantais est le meilleur intercepteur des cinq grands championnats européens (10 interceptions en moyenne par match) devant l’international français du Real Madrid Eduardo Camavinga (9,34) et le joueur du Betis Séville Johnny Cardoso (9,22). Une statistique qui illustre parfaitement les qualités, et le retour en grâce de l’olympien de 30 ans, quelques mois seulement après ses galères la saison dernière (10 matches joués), condamné très tôt par une fracture de la rotule. Cette longue blessure désormais derrière lui, Rongier est de retour aux affaires.
« Rongier ne bougera pas »
Samedi (21 heures) sur la pelouse de Rennes lors de la 17e et dernière journée du match aller de Ligue 1, Roberto De Zerbi n’aurait aucune raison de se passer de son joueur. Tandis que ce dernier attire les convoitises du… Stade Rennais, soucieux cet hiver d’épauler sa recrue Seko Fofana au profil plus défensif au milieu. L’entraîneur des Rouge et Noir Jorge Sampaoli se souvient surtout de son mandat à l’OM (2021-2022) avec Rongier comme acteur clé de son système hybride. “Sur (Valentin) Rongier, ils (les dirigeants rennais) sont prêts à tout mettre en œuvre. Cela ne veut pas dire que cela va arriver, car Marseille n’est pas du tout déterminé à écouter. Mais ils sont prêts à envoyer beaucoup», a affirmé lundi dans l’Après Foot journaliste Daniel Riolo, confirmant les informations de RMC Sport.
Deux jours plus tôt, avant le succès de Marseille face au Havre, Roberto De Zerbi fermait la porte : «Ils devront chercher un autre joueur car Rongier ne bougera pas. Dossier (déjà) fermé ? « RDZ », qui a trouvé son rythme de croisière à la tête de l’OM, ne souhaiterait pas bouleverser fondamentalement son effectif lors du mercato hivernal, même si le défenseur Luiz Felipe est arrivé cette semaine en provenance d’Arabie Saoudite. Il n’est donc pas question de vendre Rongier »,un acteur important», «le géomètre qui met de l’ordre sur le terrain», jubile l’entraîneur italien en marge de la victoire fondatrice contre l’AS Monaco (2-1). “Durant ces mois de blessure et de convalescence, j’ai travaillé, j’ai gardé ma bouche fermée et aujourd’hui ça paye», murmurait le joueur en zone mixte après la sortie face à l’ASM. Il est difficile de lui prouver qu’il a tort. Comme souvent depuis son arrivée en septembre 2019 sur la Canebière, il y a un OM avec et sans Valentin Rongier.
