C’est sans doute ce type de victoire que l’on peut le mieux mesurer les progrès récents d’Arthur Fils. Pas très performant dans les Majeurs jusqu’ici, hormis à Wimbledon l’an dernier (8es de finale), le Français a su sortir d’un match délicat et mal engagé face au Finlandais Otto Virtanen avec patience et méthode. La tête de série numéro 20 s’est imposée en quatre sets (3-6, 7-6, 6-4, 6-4) et 2h45 de temps de jeu. Au 2e tour, il affrontera Quentin Halys ou encore l’Australien Adam Walton.
Aurait-il gagné ce match l’année dernière dans des conditions similaires ? Difficile de le dire mais, ce dimanche, Fils a fait preuve d’une vraie maturité pour remporter un duel qui avait mal débuté. Face au bombardier finlandais, le gamin de 20 ans s’est lancé timidement, battu à coups par un Virtanen entreprenant et très puissant. Par le passé, notamment lors de ses défaites contre Arnaldi (US Open 2023, Roland-Garros 2024) ou Griekspoor (Open d’Australie 2024), Son avait tendance à perdre l’épingle et à perdre le fil d’un match du Grand Chelem. Pas cette fois. Très intelligent tactiquement, il a sauvé ce qui pouvait l’être pendant près de deux sets avant de décocher un tie-break de maturité vraiment étonnant pour égaliser ce match (3-6, 7-6).
La suite s’est déroulée dans un match sans incident avec Virtanen soudain beaucoup moins précis et Son toujours aussi sérieux dans les moments chauds. Comme l’année dernière, le voilà au 2ème tour. Mais quelque chose a changé. Face à Walton ou Halys, il aura une véritable carte à jouer. Le troisième potentiel round fratricide contre Ugo Humbert n’est pas très loin.
