L’équipe de France a achevé sa préparation au Mondial, qui débute mardi, avec une deuxième victoire en deux matches vendredi contre le Portugal (44-38) à Strasbourg, une rencontre qui a confirmé ses oscillations de concentration et le retour à son meilleur niveau de jeu. Dika Mem.
Facilement vainqueurs de la République tchèque mercredi (37-28) mais après avoir livré 20 dernières minutes brouillonnes, les Bleus ont une nouvelle fois soufflé le chaud et le froid face au Portugal, nation supérieure, mais qui ne fait pas partie des leaders mondiaux.
Après un début de match tonitruant (9-2 à la 7e minute, 14-7 à la 14e) où ils ont profité de l’apathie des Portugais pour se faire plaisir sur tous les terrains, ils ont abandonné, sous l’effet des rotations. et s’opposer à l’éveil.
Menés de quatre buts à la pause (23-19), ils ont progressivement vu les Portugais revenir à huit minutes de la fin (35-34, 52e), avant de mieux finir. Notamment grâce à un bon Melvyn Richardson (5/6) et aux arrêts de Samir Bellahcene (7/26), qui a sauvé un ballon égalisateur d’un arrêt à bout portant. En première période, Rémi Desbonnet (5/24) s’est démarqué devant le but grâce à ses lancers rapides.
De retour à la compétition mercredi moins de deux mois après son opération à l’épaule droite, Dika Mem a livré une prestation très convaincante vendredi face aux Portugais : l’arrière gauche, déjà en rythme face aux Tchèques mais avec un peu de déchet au tir (3/7 ), accumule le pouvoir (9/9). Il a notamment pris ses responsabilités en seconde période lorsque les Portugais sont revenus à deux buts (28-26, 38e).
L’autre convalescent de la base arrière, Elohim Prandi, victime d’une luxation de l’épaule gauche début novembre, est resté en tribunes mercredi. Il est revenu sur le terrain vendredi, entrant en jeu pendant 11 minutes en seconde période, durant lesquelles il ne s’est guère mis en évidence (1/2 et une perte de ballon). Au poste d’arrière gauche, Thibaud Briet (6/8 mercredi et 1/2 et 4 passes décisives vendredi) a confirmé sa bonne forme et Romain Lagarde a réalisé de belles apparitions (2/3 contre les Tchèques, 1/1 vendredi).
Patron convaincant
Hugo Descat, toujours aux prises avec son dos, ne figurait sur aucune des deux feuilles de match. Sur son aile gauche, Dylan Nahi (8/10) a réalisé un festival durant le premier quart d’heure, en défense et en contre-attaque, et Mathieu Grébille a également été précieux.
Sur l’aile droite, sans Yannis Lenne (de retour) a priori pour toute la Coupe du monde, Julien Bos (3/3 mercredi puis 2/2 vendredi), habituel arrière droit, a confirmé qu’il tenait bon aux côtés de Benoît Kounkoud.
Le sélectionneur des Bleus, Guillaume Gille, qui devra réduire son groupe de 20 à 18 (dont 16 sur la feuille de match) pour le premier match de la Coupe du monde, mardi contre le Qatar à Porec (Croatie), doit désormais principalement choisir : repartir à la Coupe du monde avec ou sans Descat, le principal tireur des penaltys.
