F1 – « Que leur est-il arrivé ? » : Pasteur Maldonado

Quiconque a suivi la Formule 1 dans les années 2010 n’a pas oublié le haut en couleur pilote vénézuélien Pastor Maldonado. Champion de GP2 en 2010 avec Rapax, notamment face à un certain Sergio Pérez, il accède à la catégorie reine en 2011 en remplaçant Nico Hülkenberg chez Williams grâce à son sponsor, PDVSA. Doté d’un talent brut mais souvent incontrôlable, Maldonado s’est rapidement imposé comme une figure aussi fascinante que controversée. Affectueusement – ​​ou ironiquement – ​​surnommé « Crashtor Maldonado » par certains adeptes, le Vénézuélien était capable du meilleur… comme du pire !

Véritable épopée, le parcours de Pastor Maldonado en F1 est marqué par son tempérament de feu et son audace. En remportant le Grand Prix d’Espagne en 2012 alors qu’il n’était qu’un outsider, au volant d’une Williams de bas de tableau, il signe la première victoire de Williams depuis 2004, sous les acclamations d’un public médusé. Tout au long de la course, il a réussi à s’imposer face aux favoris du championnat, notamment Fernando Alonso et Kimi Räikkönen, qu’il a manqué sur le podium, sans commettre la moindre erreur. Ce succès lui confère un statut de héros au Venezuela et prouve à ses détracteurs qu’il n’est pas un simple pilote sponsorisé.

Maldonado, un pilote explosif

Cette journée inoubliable a également illustré l’intrépidité du pilote vénézuélien. Alors qu’il célèbre sa première place, une explosion éclate au cœur du garage Williams, laissant place à un incendie spectaculaire qui ravage les installations et blesse plusieurs membres de l’équipe. Dans un acte de courage rare, le pasteur Maldonado ne fuit pas le danger : il s’engouffre dans les décombres pour sauver son cousin, coincé au milieu des flammes. Cependant, cet acte de bravoure a souvent été éclipsé par les controverses entourant son style de conduite et son comportement sur piste.

La suite de sa carrière est rythmée par d’incroyables incidents sur la piste et dans le paddock. Pastor Maldonado n’était pas seulement rapide, il était aussi imprévisible. Avec 146 pénalités enregistrées en cinq ans de présence en F1, il est devenu le cauchemar des commissaires de course. On se souvient de ses accrochages répétés avec Sergio Pérez, de sa collision spectaculaire avec Esteban Gutiérrez à Bahreïn en 2014, de ses multiples bévues et de tant d’autres épreuves tout-terrain. Ajoutez à cela des altercations verbales avec des journalistes et une franchise parfois déconcertante dans ses interviews, et vous obtenez un personnage aussi surprenant que comique.

Arrêt aux stands et Endurance

A la fin de la saison 2015, les difficultés de financement de son sponsor et sa réputation de « danger n°1 » sur la piste conduisent Lotus à l’évincer. Sans volant pour 2016, les rumeurs suggèrent qu’il pourrait rejoindre le WEC en LM P2 aux côtés de Manor, mais ce n’est que deux ans plus tard qu’il fait son retour dans le monde du sport automobile en rejoignant DragonSpeed ​​pour la super saison 2018-2019. .

Pastor Maldonado trouve une nouvelle dynamique dans une discipline où la cohérence prime sur l’agressivité pure. Il a participé aux 24 Heures du Mans dans sa catégorie et a terminé neuvième au classement aux côtés de Roberto González et Nathanaël Berthon et a remporté les 24 Heures de Daytonna 2019. Alors qu’il devait participer avec Jota à la campagne 2019-2020, le pilote vénézuélien a renoncé à une semaine en début de saison pour explorer de nouveaux horizons en dehors des circuits… et pourtant, en mars 2023, une vidéo postée sur le compte d’Isotta Fraschini

Du volant à la finance

Pour sa reconversion, Pastor Maldonado troque le casque contre la combinaison. Après avoir mis un terme à sa carrière de pilote en 2019, il se tourne vers la gestion de patrimoine en créant la société GPM Group avec son épouse, Gabriela Tarkany Maldonado. Basé entre Monaco et l’Amérique latine, l’ancien pilote Williams accompagne désormais une clientèle fortunée – principalement des sportifs et des entrepreneurs – dans la gestion et le développement de leur patrimoine. Cette transition n’est pas si surprenante si l’on considère le rôle crucial joué par le sponsor pétrolier vénézuélien PDVSA dans sa carrière, qui lui a également permis de développer un attrait pour les rouages ​​financiers.

Même s’il est moins prolifique que d’autres anciens pilotes sur les réseaux, l’ancien pilote Lotus reste actif sur Instagram, où il partage des moments de son quotidien (escapades en famille, réunions de travail et engagements caritatifs) tout en prenant soin de rester à l’écart des polémiques qui ont souvent marqué sa carrière de pilote…

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