Si le championnat 2025 n’a pas encore débuté, la saison 2026 est déjà dans tous les esprits et sur toutes les lèvres. L’année prochaine, la Formule 1 connaîtra une toute nouvelle réglementation technique, tant au niveau de l’aérodynamique que du groupe motopropulseur, avec de tout nouveaux groupes motopropulseurs, qui consommeront davantage d’énergie électrique (de 120 kW aujourd’hui à 350 kW en 2026).
Depuis plusieurs mois, voire années, les motoristes développent ce tout nouveau groupe motopropulseur et remplissent le banc d’essai pour tester et améliorer leur nouvelle création. Et du côté de Mercedes, on est plutôt confiant quant aux performances de ce moteur version 2026. Toto Wolff a confié que certains objectifs avaient été atteints à l’usine de Brixworth, mais qu’il reste prudent quant au manque de points de comparaison avec les autres motoristes. “Certaines attentes sont satisfaites, c’est une bonne chose, déclare le leader autrichien, directeur de l’équipe Mercedes. Pour d’autres, nous continuons de nous efforcer d’atteindre nos objectifs. Ce n’est pas anodin. Mais la question est de savoir si vous avez correctement défini vos attentes. La réponse est donc que nous ne savons pas où nous en sommes. »
Avec Mercedes, Alpine pense avoir réussi “le meilleur moteur” en 2026
Une confiance relative et prudente malgré les rumeurs de couloir qui annoncent que les Flèches d’Argent disposent, à l’heure actuelle, du moteur 2026 le plus avancé dans son développement, une information difficile à vérifier, évidemment. Cela a pourtant suffi à convaincre Alpine de s’orienter vers les motorisations Mercedes en 2026, après l’annonce de l’arrêt du programme F1 à Viry-Châtillon en septembre dernier. Oliver Oakes, Team Principal d’A arrow en Formule 1, est revenu sur cette décision dans le podcast Beyond the Grid et évoque un choix pragmatique.
« Les temps changent et nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers. Nous devons être honnêtes, la décision de devenir une équipe client était dans le meilleur intérêt de l’équipe, assure le manager britannique, en poste chez Alpine depuis l’été 2024. Je sais que c’était une décision difficile à prendre. Je sais qu’il y a beaucoup d’émotion parce que nous sommes fiers d’être une équipe d’usine et nous avons encore une année à passer ensemble. [en 2025]mais je pense que c’était aussi une grande déclaration d’intention sur la direction que nous voulons prendre. »
« Nous ne sommes pas là uniquement pour faire des chiffres. Nous voulons avancer, ajoute-t-il, sur les ambitions d’Alpine en 2026 et au-delà, convaincu que le moteur Mercedes sera le meilleur l’année prochaine. Je pense que j’ai été assez ouvert, peut-être trop honnête, quand j’ai dit, étant égoïste, que je voulais juste le meilleur moteur de la voiture. En fin de compte, pour moi, nous sommes ici pour courir. Je veux être devant la grille, je ne veux pas être derrière. Le choix que nous avons fait a été de mettre le meilleur moteur dans la voiture et d’aider l’équipe à continuer de progresser sur la grille. »
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