Chicherit leader du Dakar, les favoris se laissent volontairement échapper

Près de cinq heures de spéciale, plus de 400 km, un terrain varié aux rythmes très changeants, et une navigation compliquée à mi-parcours : tel était le menu de la première étape du Dakar 2025, composée ce samedi d’une boucle autour de Bisha.

Si les dix premiers du Prologue ont pu choisir leur position de départ, c’est Guillaume de Mévius qui a ouvert la route au volant de sa Mini, dans une journée qui a fait la part belle aux outsiders, voire aux pilotes les moins attendus pour la victoire finale au classement général. Et pour cause, car la tactique de chacun a joué pour ne pas se retrouver en mauvaise position au départ, dimanche, de la redoutable étape de 48 heures !

Si le Lituanien Rokas Baciuska s’est mêlé aux meilleurs lors des premiers contrôles, il a déchanté aux alentours des 200 km lorsqu’il a dû s’arrêter près de deux heures pour réparer sa Toyota Hilux. Au chrono, on a assisté à un combat inattendu entre Guerlain Chicherit, Saood Variawa et Lucas Moraes, mais le Brésilien a laissé filer une dizaine de minutes dans les 50 derniers kilomètres.

Il y avait là sans doute une volonté stratégique puisque cette première étape a clairement vu les favoris se détourner de l’objectif de calendrier. Ainsi, Sébastien Loeb s’est même arrêté quelques instants peu avant de franchir la ligne d’arrivée pour s’assurer de ne pas s’élancer parmi les premiers dimanche.

Il l’expliqua à la fin d’une journée qui était devenue “ennuyeux” dans ces conditions: « L’objectif n’était pas de réaliser le meilleur temps. Tout le monde jouait au même jeu. Nous nous sommes cachés derrière un gros rocher, nous avons vu passer Nasser et Ekström, les deux voitures qui nous suivaient, puis Lategan. “

Guerlain Chicherit s’est donc imposé en bouclant l’étape avec 50 secondes d’avance sur Seth Quintero et 1’03 devant Saood Variawa.

La première hiérarchie est donc presque anecdotique et ne permet pas vraiment de distinguer les forces et les faiblesses de chacun. Avec le rude enjeu de l’étape de 48 heures dimanche, il faudra probablement attendre lundi soir pour voir se dessiner un premier classement général significatif. En attendant, Guerlain Chicherit est bel et bien leader du Dakar 2025.

Le tenant du titre Carlos Sainz est à 2’32 et il faut dépasser le top 10 pour retrouver Mattias Ekström (+7’17), Nani Roma (+8’43), Nasser Al-Attiyah (+10’28) ou Sébastien Loeb (+11’31). A noter que le Qatari a subi une crevaison avant de s’arrêter plus longtemps pour être sûr d’aller assez loin dimanche.

Classement général provisoire Autos

Sanders double la mise sur une Moto

Dans la catégorie Moto, la journée a débuté par un important abandon. Sebastian Bühler a chuté au 68ème kilomètre. Blessé à l’épaule, il a reçu l’aide de Skyler Howes. L’Allemand du clan officiel Hero a ensuite été évacué, touché à l’épaule et contraint d’abandonner prématurément son Dakar, comme l’an dernier.

Vainqueur du Prologue la veille et parti 23ème sur la route, Daniel Sanders a fait mouche au chrono en s’offrant sa deuxième victoire consécutive au guidon de sa KTM. L’Australien a battu le tenant du titre Ricky Brabec de 2’04 et Ross Branch de 2’26. Le Français Adrien van Beveren boucle l’étape du jour à près d’un quart d’heure du leader.

Au classement général, Daniel Sanders compte 2’22 d’avance sur Ricky Brabec et 2’38 sur Ross Branch. Pointé à 15’11, Skyler Howes était ensuite logiquement recrédité d’une dizaine de minutes après s’être arrêté au chevet de Sebastian Bühler.

Classement général provisoire Motos