« Lawson est mentalement le plus fort de nos juniors »

Après plusieurs mois d’hésitation et de longues journées de décision, c’est Liam Lawson qui a finalement pris la place de Sergio Pérez chez Red Bull pour la saison 2025. Le Néo-Zélandais était en compétition avec son coéquipier chez Racing Bulls, Yuki Tsunoda, qui entamera donc sa cinquième année dans l’équipe sœur du Red Bull.

Helmut Marko, consultant en sport automobile de Red Bull et responsable de son académie de jeunes pilotes, a expliqué le choix de préférer Lawson à Tsunoda. “En termes de vitesse, Tsunoda est définitivement le plus rapide des deux pour le moment”l’Autrichien a déclaré à Sport.de. “[Mais] “Il n’a pas la régularité requise et il continue de faire des erreurs.”

Marko a admis que Red Bull craignait que les Japonais « a ralenti et a perdu son sang-froid » quand il s’est mis en colère. “Ses accès de colère se sont considérablement améliorés, mais cela reste un problème.”il a ajouté. “Il perd le contrôle.”

De plus, le principal enjeu de ce baquet Red Bull est en fait l’autre pilote, Max Verstappen, réputé pour écraser la plupart de ses équipiers sans broncher. Un défi que l’équipe autrichienne n’est pas sûre que Tsunoda parviendra à relever.

« Nous pensons que cela causerait d’importantes difficultés émotionnelles à Tsunoda s’il réalisait aux côtés de Max qu’il ne pouvait pas le battre, ou peut-être même s’en approcher, et que les choses ne se passaient pas comme il le souhaitait. je l’ai imaginé”il a expliqué.

Lawson semble plus capable de relever ce défi selon le consultant : « Liam Lawson est mentalement le plus fort de nos juniors. Nous voyons également un grand potentiel de progression en raison de son expérience limitée en Grand Prix. Personne ne peut battre [Verstappen]. Et je pense que Liam a cette force mentale [d’accepter de ne pas pouvoir battre Verstappen].»

Marko a expliqué qu’il serait satisfait si Lawson parvenait à se rapprocher encore de trois dixièmes du quadruple champion du monde en 2025. “Cela devrait suffire à marquer des points pour le championnat du monde des constructeurs”a-t-il estimé. « Vous devez accepter qu’il est le meilleur et voir si vous pouvez vous rapprocher de lui ou jusqu’où vous pouvez aller. Mais tu ne devrais pas y aller en voulant le battre. C’est ce qui s’est passé avec tous ses coéquipiers.

Le parcours de Lawson dans les catégories inférieures a démontré ses atouts selon l’Autrichien, notamment en 2021 lorsqu’il a perdu le championnat DTM lors de la dernière course : “Il y a eu des hauts et des bas au cours de la saison, mais il n’a jamais abandonné.”.

Marko évoque également la saison de F2 du Néo-Zélandais, qu’il a passée aux côtés de Logan Sargeant chez Carlin. « Il [Sargeant] J’ai soudainement eu un nouveau moteur quand il est devenu clair qu’il allait piloter en Formule 1. »a-t-il commenté. « À partir de ce moment-là, le moteur était trois à cinq dixièmes plus rapide dans les lignes droites, selon le circuit. Sachant que nous ne pouvions rien y faire, il n’a pas abandonné et a continué à se battre. D’autres auraient désespéré en se disant : « De toute façon, je n’ai aucune chance ».

Une expulsion de « plusieurs millions »

Quant à Sergio Pérez, on le savait sur la sellette dès la finale de la saison à Abu Dhabi, qui clôturait une campagne plus que compliquée pour le Mexicain. C’est finalement mi-décembre que les deux parties ont annoncé leur séparation, après des négociations qui ont abouti à la fin prématurée du contrat qui les liait. Un engagement qui avait néanmoins été renouvelé en 2024.

Alors que Red Bull a refusé de révéler le coût de la résiliation du contrat de Pérez, Helmut Marko a admis qu’il était inévitablement élevé : “Compte tenu du contrat, il s’agit d’un accord acceptable pour les deux parties.” Lorsqu’on lui a demandé si la rupture avait coûté “plusieurs millions”Marko a finalement admis : « On parle ici de Formule 1, oui !

Malgré ses mauvais résultats, Marko a admis que Perez était confiant dans sa capacité à retrouver la forme au fil de la saison : « Il a toujours espéré retrouver son ancienne forme. Après tout, il a remporté cinq Grands Prix avec nous et a terminé deuxième. Il n’a pas retrouvé cette forme et on a jugé que, dans cet environnement, il n’y aurait pas non plus de retour et qu’il valait mieux se dire au revoir. Cela ouvre également de nombreuses possibilités pour l’avenir.

Avec Norman Fischer