Mark Webber a prévenu la Formule 1 qu’Oscar Piastri ne ferait que s’améliorer tel qu’il est. “incroyablement faim” et n’est pas encore près d’exploiter tout son potentiel.
L’ancien pilote Red Bull a également salué le revirement extraordinaire qui a permis à McLaren de remporter son premier titre constructeur de ce siècle à Abu Dhabi.
Webber dirige désormais Piastri qui, en tandem avec Lando Norris, a amené McLaren du milieu du peloton au bord de la gloire en l’espace de sept mois.
“Cela a été un revirement extraordinaire d’un bout à l’autre de la grille.”
« Nous sommes surpris par la performance. L’équipe ne domine pas, c’est encore loin, mais c’est un bon progrès.
Webber, qui a remporté neuf victoires au cours de sa propre carrière en F1, révèle une conversation qu’il a eue avec Piastri lorsque son jeune compatriote a rejoint McLaren depuis Alpine en septembre 2022.
L’équipe basée à Woking était alors cinquième au classement des constructeurs, à 600 points de Red Bull, et n’a donné aucune indication qu’elle se battrait pour un premier titre depuis 1998 dans un avenir proche.
« J’ai dit à Oscar que la situation était choquante, mais que l’écart ne l’était pas. Cela fait une seconde et demie. Si vous commencez à bien faire les choses, la courbe de progression sur la grille peut être assez impressionnante.
« Ils n’ont certainement pas géré l’usine de manière optimale. La nouvelle soufflerie a été formidable, mais elle nécessite les bonnes personnes, sous la direction de Zak Brown et Andrea Stella, pour peaufiner les choses, les postes, les nouveaux rôles et restaurer la confiance dans l’organisation.
L’équipe qui avait terminé quatrième en 2023, toujours à plus de 500 points de Red Bull, a finalement remporté le titre lors de la dernière manche en 2024.
Depuis Miami, lorsque Norris a décroché la première de ses quatre victoires, Piastri a également gagné deux fois – en Hongrie et en Azerbaïdjan – et les deux hommes se sont partagé 15 autres places sur le podium.
«Quand Oscar est arrivé chez McLaren, la confiance de l’équipe… c’était parfois des moments difficiles. C’était donc impressionnant pour eux de s’en sortir et de reconstruire les fondations avec brio et si rapidement. »
“Oscar a un grand avenir avec eux, cela ne fait aucun doute, vous n’êtes pas à votre apogée dans les 18 premiers mois de votre carrière.”
« Ce que nous ne savons pas, c’est comment la trajectoire va évoluer. Nous ne savons pas quand cela va se stabiliser. Il y a encore du chemin à parcourir. Il sait qu’il a encore un long chemin à parcourir.
« C’est de l’action, parle Oscar sur la piste. C’est sa manière, son style. Très réservé mais incroyablement affamé. C’est comme ça depuis que nous le connaissons.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait mettre fin à l’emprise de Max Verstappen sur le titre des pilotes cette année, Webber a ajouté : « Oscar sera prêt. Bien sûr qu’il l’est.
« Il fait déjà remarquablement ses preuves. A l’avenir, c’est son objectif, il veut se battre pour cela. Il est en grande forme en ce moment.
« Vous ne pouvez pas vous reposer sur vos lauriers et il le sait. Quelqu’un pourrait sortir une véritable fusée l’année prochaine. Il suffit d’une seule voiture pour que ce soit très ennuyeux. Cela pourrait être McLaren, cela pourrait être quelqu’un d’autre.
