Non, Guanyu-Zhou n’en a pas fini avec la Formule 1. Les Chinois aux 68 Grands Prix avec Sauber envisagent de revenir un jour ou l’autre dans la catégorie reine. Après trois années à Hinwil (Suisse), le pilote de 25 ans n’a pas été reconduit par l’écurie suisse, qui lui a préféré Nico Hulkenberg et Gabriel Bortoleto pour la saison 2025. Contraint de rester sur le banc de touche en Formule 1, le natif de Shanghai n’a depuis Shanghai aucune ambition d’aller voir ailleurs. Si certaines rumeurs l’associent à un poste de pilote de réserve pour certaines écuries de pointe – Ferrari et Red Bull notamment – Guanyu Zhou assure qu’il ne participera pas à un autre championnat en 2025.
« L’année prochaine, j’ai décidé de ne plus participer à un championnat. J’ai l’impression qu’avec toutes les portes qui pourraient s’ouvrir, pas seulement l’année prochaine mais l’année suivante, je veux m’assurer que s’il y a une chance que je participe à nouveau à une course ou non, je serai entièrement disponible pour le faire. ça, donc c’est très important »explique le pilote chinois, qui ambitionne de revenir en Formule 1 le plus rapidement possible.
Zhou, un design à la Hülkenberg ?
L’ex-pilote Sauber n’a pas peur de passer une année entière sans piloter ni concourir, un risque qui s’est avéré payant pour un certain… Nico Hülkenberg, futur pilote Sauber-Audi, quelques saisons passées. Après avoir quitté Renault fin 2019, l’Allemand est resté pilote de réserve de Racing Point/Aston Martin, participant à quelques Grands Prix en tant que joker de luxe pendant la période du Covid-19, avant de trouver une place de titulaire chez Haas en 2023. Guanyu Zhou espère suivre le même chemin et ne s’inquiète pas d’être inactif pendant une saison si cela le met dans une bonne position avant 2026.
« J’ai aussi l’impression que nous devons maintenir la dynamique de la compétition, mais même si je prends congé cette année, je pense que tout ira bien. souligne le pilote de 25 ans. Je pense que tu as plus d’un an [sabbatical] commence à perdre un peu de cet élan. Donc pour moi, je veux m’assurer, pour mon prochain chapitre et dans un endroit très heureux, que je pourrai être pleinement conscient que j’ai l’opportunité de revenir ici sur la grille parce que je ne pense pas l’avoir fait. pourtant cette année, j’ai montré tout mon potentiel. Je veux avoir une autre chance, si l’occasion se présente. » Sans oublier qu’en plus de son expérience, Guanyu Zhou a le double avantage de sa nationalité et de ses sponsors, ce qui pourrait faire pencher la balance en sa faveur pour un éventuel retour en 2026…
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