Verstappen est resté malgré des “discussions constructives” avec Mercedes

Sous contrat longue durée avec Red Bull, jusqu’à la fin de la saison 2028, Max Verstappen était néanmoins lié à des rumeurs de transfert durant les six premiers mois de l’année. Une situation née à la fois du départ de Lewis Hamilton pour Ferrari et, surtout, des tensions internes apparues au sein de son équipe en raison de l’affaire Horner. Au printemps, le Néerlandais avait même clairement mis son avenir en jeu en le liant directement à celui d’Helmut Marko, finalement resté à bord.

Depuis plusieurs mois, malgré un quatrième titre qui se jouait en piste et que Max Verstappen parvenait à conquérir, on parlait d’un départ. Et parmi ceux qui ont publiquement tenté de l’attirer, il y avait Mercedes. Finalement, rien de tout cela ne s’est produit, et le quadruple champion du monde explique aujourd’hui pourquoi, tout en étant très serein sur le fait de n’exclure aucun scénario pour la suite.

“D’une manière générale en Formule 1, il n’arrive pas très souvent que quelqu’un rompe son contrat”souligne-t-il dans une interview de fin de saison accordée à Viaplay aux Pays-Bas. « Ce n’est pas comme dans le football, où on signe pour cinq ans et on part un an plus tard. D’une certaine manière, cela n’arrive pas très souvent en Formule 1. Et ce n’est pas le cas. Ce n’est pas vraiment le but.

« Ce n’est pas mon intention, mais on ne sait jamais ce qui pourrait arriver l’année prochaine ou dans deux ans. Cela non plus, vous ne pouvez pas le contrôler, donc je n’y pense pas vraiment. Je suis très heureux d’être là où je suis. Nous avons gagné un titre de plus. Bien sûr, nous devons améliorer la voiture, mais je trouve cela très logique. Je me sens bien avec l’équipe, je peux être moi-même. travaille dur pour toujours me donner le meilleur matériel. À partir de ce moment-là. Du point de vue, je n’ai rien à redire.

« Les meilleures équipes sont toujours intéressantes mais d’un autre côté, je suis aussi dans une très grande équipe. J’ai réalisé beaucoup de choses avec eux, j’ai l’impression d’être là-bas dans ma deuxième famille. ne peut donc pas être prise en considération très rapidement. Ce n’est pas comme si je me réveillais un matin en me disant « l’année prochaine, c’est fini ». Et je ne suis pas quelqu’un qui change d’avis. très rapidement. Il faut vraiment réfléchir à ce genre de chose. très soigneusement quand nous voulons le faire.

Un dialogue « franc et ouvert » avec Wolff

Interrogé sur l’intérêt que Toto Wolff lui porte dans l’espoir de le convaincre de rejoindre Mercedes, Max Verstappen ne cache rien et semble là aussi très à l’aise.

« Vous voulez avoir le conducteur le plus rapide dans votre voiture »fait-il remarquer. « Et évidemment, il se passait beaucoup de choses à la maison. Ils ont dû faire un choix : trouver un nouveau chauffeur. […] Bien sûr, nous parlons toujours, et je ne mens pas non plus sur le fait que nous nous sommes rencontrés. Ce n’est pas un problème en soi. Mais en fin de compte, j’aime vraiment où je suis.

« Nous avons eu des discussions très constructives. Je pense que tout le monde a toujours été très franc et ouvert les uns envers les autres. Mais je suis aussi très fidèle à mon équipe et je m’y sens chez moi. donc pas grand chose à faire pour le moment, je suis encore très jeune, beaucoup de choses peuvent encore arriver dans le futur.

Forcément, les approches prises par Mercedes et Toto Wolff ont parfois contrarié Christian Horner, directeur de Red Bull, et Max Verstappen juge cette réaction compréhensible.

“Ce n’est pas agréable quand on parle de quelqu’un qui est dans une autre équipe”il glisse. «Je comprends les deux côtés. Ils [Mercedes] essaie de me parler mais d’un autre côté, mon équipe n’aime pas trop parler de moi dans la presse. Je comprends les deux côtés et je comprends parfaitement la réaction de Christian.

Une réflexion qui dépasse le cadre de la F1

Pleinement concentré sur la défense de son titre en 2025, qui s’annonce délicate face à une concurrence serrée et rude, Max Verstappen laisse surtout entendre que ses choix pour l’avenir sont conditionnés par des projets qui dépassent la Formule 1, et que cela pèsera dans la balance lors de la signature de son prochain contrat.

“Pour moi, il n’y a pas que la Formule 1”insiste-t-il. « Après ça, j’ai aussi envie de faire beaucoup de choses et j’y pense. Quels sont les bons partenaires pour cela ? Oui, ce sont des choses auxquelles je pense, mais je n’ai pas nécessairement besoin de prendre une décision à ce sujet maintenant.

« J’ai plusieurs objectifs après la Formule 1 : l’endurance, ma propre équipe… Il y a beaucoup de choses en jeu. Et vous avez besoin d’un programme pour cela. Avec qui le faire ? Ce sont bien sûr des conversations que j’ai aussi. […] Red Bull fait évidemment beaucoup de choses en dehors de la Formule 1. Je garde donc toutes les options ouvertes et au final je choisirai ce que je pense être le mieux.