Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a parlé un peu plus et a déclaré que Sergio Perez avait décidé de “prendre un congé sabbatique” de F1, pas (encore) de retraite.
Ce mercredi, Perez et Red Bull ont confirmé leur séparation, le Mexicain de 34 ans quittant l’équipe à la fin de la saison 2024 après quatre saisons ensemble.
L’annonce attendue fait suite à des négociations visant à déterminer la nature exacte du départ de Perez, qui a signé une prolongation de contrat de deux ans couvrant les saisons 2025 et 2026 plus tôt cette année.
Il a été rapporté que Perez pourrait se voir offrir un rôle d’ambassadeur chez Red Bull et Horner a suggéré qu’il resterait dans l’équipe malgré sa démission de ses fonctions de pilote.
« Il a été un membre fantastique de cette équipe. Cela a été une année difficile pour lui, mais c’est une personne formidable et bien sûr, il a joué un rôle clé dans le championnat des pilotes 2021, les titres des constructeurs 2022 et 2023. Il a terminé deuxième du championnat des pilotes l’année dernière et a remporté cinq Grands Prix avec nos voitures.
“Mais il y a réfléchi après la saison et nous nous sommes assis et avons parlé la semaine dernière des prochaines étapes. Et il a décidé de prendre un peu de - libre, de prendre un congé sabbatique de la Formule 1. »
Garde-t-il un rôle chez Red Bull ? Oui selon Horner mais c’est encore vague.
“Il sera toujours impliqué dans la marque et dans l’équipe, mais il se retirera de ses fonctions de pilote à l’avenir.”
“Nous sommes donc tristes de le voir quitter l’équipe, mais il est évidemment - pour lui de passer du - avec sa jeune famille également et de découvrir ce qu’il veut faire à l’avenir.”
Tsunoda ou Lawson ?
Red Bull n’a pas confirmé le remplacement de Perez pour 2025, mais Liam Lawson est considéré comme le favori pour devenir le prochain coéquipier de Max Verstappen.
Horner a confirmé ce soir que la décision se résumerait à un choix entre le Néo-Zélandais de 22 ans et son coéquipier des Racing Bulls, Yuki Tsunoda.
La confirmation officielle des projets de Red Bull pour 2025 est attendue jeudi ou vendredi, voire en début de semaine prochaine.
“Nous avons toutes les informations dont nous avons besoin” votre Horner. « Ce sera essentiellement un choix entre Yuki et Liam. Les deux ont de solides références.
« Nous avons récemment testé Yuki lors des essais d’Abu Dhabi pour lui donner une chance de travailler avec l’équipe d’ingénierie. Liam a également effectué de nombreux tests avec nous en coulisses cette année et a très bien piloté lors des six ou sept courses auxquelles il a participé.
« Nous avons donc toutes les informations. Nous examinons et réfléchissons à tout cela, nous discutons également avec l’équipe d’ingénierie et nous arriverons à une conclusion dans les prochains jours.
Pérez
Sergio Perez, de son côté, diffuse une vidéo sur les réseaux sociaux suggérant qu’il fait une pause dans sa carrière de pilote et non qu’il prend sa retraite.
« Il y a quatre ans, une opportunité s’est présentée qui allait changer ma vie. Dans un moment de confusion et de frustration, une opportunité s’est présentée qui allait transformer ma carrière. Main dans la main avec ma première victoire (avec Racing Point), j’ai rejoint Red Bull.
« Je suis arrivé avec toute l’illusion de ramener l’équipe au sommet. Et hisser mon drapeau sur le podium. Cela n’a pas été facile, mais avec beaucoup de travail et de détermination, les résultats sont arrivés.
« Nous étions champions. Le Mexique a chanté avec notre premier podium à domicile. Et bien sûr, nous avons conquis Monaco. Nous avons écrit l’histoire de nos propres mains.
« Aujourd’hui, il est - de remercier Red Bull et de passer à autre chose. Je suis reconnaissant et honoré d’avoir fait partie de leur histoire.
« Sur une note personnelle, il est - de ralentir pour la première fois de ma vie. Mais seulement quelques tours avant que je sache quel sera mon prochain voyage.
“À tous ceux qui ont été avec moi, je vous remercie toujours et peu importe à quel point vos rêves peuvent paraître difficiles, osez toujours y croire.”
« Le meilleur est toujours à venir. Nous nous reverrons. Ne jamais abandonner.”
