Après nous avoir fait honte tout au long de ces Seven Nations Series, l’équipe de France de Rugby à sept affrontait l’Afrique du Sud en finale. Et il a fallu attendre le dernier match de cette compétition pour voir le sourire apparaître sur nos visages. Nous n’aurions pas pu rêver d’un meilleur timing.
La France nous réconcilie avec le rugby à sept
Quelques heures plus tôt, les Bleus éliminaient les redoutables Fidjiens, avec une transformation irréelle après la sirène. De quoi faire exploser la jauge de confiance des Français avant d’affronter l’Afrique du Sud en finale à domicile, et accessoirement médaillée de bronze des derniers JO. Mais ce sont les ex-coéquipiers d’Antoine Dupont, et plus précisément Célian Pouzelgues, qui ont frappé les premiers en inscrivant le premier essai de la partie en moins d’une minute. Rien pour nous rassurer.
Mais le Blitzboks n’ont pas l’intention d’être enterrés à la maison. Les locaux sont donc prompts à facturer très cher leur hospitalité ; non pas un, mais deux essais marqués d’affilée. 14-14 à la pause, puis très vite 19-14 sur une tentative supersonique des Sudafs au retour des vestiaires. Même si Simon Désert rattrape le short de Shilton van Wyk, et est sur le point de le déshabiller, le Sud-Africain aplatit quand même le ballon dans l’en-but. Cette finale commence à faire du bien.
Alors qu’on craint que les Bleus fassent leur grand retour, comme lors de la demi-finale contre les Fidji, ou qu’ils utilisent la confiance acquise après la raclée infligée aux Noirs, c’est finalement les hôtes qui ont le dernier mot. Sur un ultime essai, l’Afrique du Sud s’impose (26-14), et ne laisse que des regrets à la France. Les Bleus terminent deuxièmes, et c’est largement suffisant pour se réjouir. Si vous avez déjà douté que l’équipe de France de rugby à sept nous faisait peur, vous en avez ici une preuve éclatante.
