L’avenir de Sergio Pérez chez Red Bull semble de plus en plus pointé. Les dernières indiscrétions, encore non confirmées, rapportent que Milton Keynes aurait finalement décidé de se passer des services de Checo pour l’année prochaine, malgré les déclarations du Mexicain selon lesquelles son contrat est solide.
La piste menant à Franco Colapinto, le jeune pilote Williams F1, étant apparemment également exclue, il resterait deux pilotes pour, en toute logique, remplacer Sergio Pérez et devenir le prochain équipier de Max Verstappen.
Sans surprise, il s’agirait des deux pilotes actuels de RB F1, Liam Lawson et Yuki Tsunoda.
La logique sportive voudrait que Yuki Tsunoda, plus expérimenté et plus efficace que Lawson lors des récents Grands Prix, soit choisi. Mais le Japonais est freiné par ses liens étroits avec Honda.
Peter Bayer, PDG de RB F1, a donc pris fait et cause pour son principal pilote : pour lui, Yuki Tsunoda est prêt. Plus que Lawson ?
« Il a fait un énorme pas en avant par rapport à l’année dernière, physiquement et mentalement. On peut dire qu’il tend vers le sommet de ses capacités. »
« De toute évidence, ses performances cette année ont été d’une importance cruciale pour l’équipe puisqu’il marque la majorité des points cette année. Je pense qu’il est un élément important de cette équipe. »
Entretenant soigneusement ses relations avec Lawson, Bayer précise ensuite que son pilote néo-zélandais est également prêt à relever le défi de Milton Keynes.
« Si une opportunité se présentait, je pense que Yuki, ainsi que Liam… ils sont tous les deux prêts à relever le défi, honnêtement, j’en suis sûr. »
La préférence du Bayer semble aller à Tsunoda, qui a en effet marqué 30 des 46 points du VCARB cette année… mais son tempérament sanguin, ses éclats de colère à la radio, font-ils vraiment de lui un candidat pour se présenter dans l’un des États- des écuries à la pointe de la technologie ?
Oui selon Bayer, définitivement fan numéro 1 de son pilote !
« Oui, je pense qu’il est prêt à franchir le pas et à courir pour Red Bull Racing. »
« À terme, notre métier est d’être un vivier de talents. Yuki a eu un excellent entraînement avec Franz [Tost, ancien patron de VCARB/AlphaTauri] et maintenant avec Laurent [Mekies, actuel directeur d’écurie] et l’équipe. »
«Je pense vraiment qu’il est prêt. Parfois, il lui est encore difficile de contrôler ses émotions. C’est quelque chose sur lequel il travaille, mais je pense que c’est son dernier petit défaut. Pour tout le reste, je dirais qu’il est l’un des meilleurs pilotes de la grille. »
Cependant, Bayer ne fait pas de Yuki Tsunoda le numéro 1 officiel de RB F1. Une manière de ne pas trahir l’avenir avec Liam Lawson…
“Je ne pense pas qu’il soit un chef d’équipe – je pense que nous considérons nos deux pilotes comme égaux”il a affirmé, “et clairement, il est un peu plus expérimenté maintenant que Liam, et ainsi de suite.”
« Mais nous les traitons tous les deux de la même manière. »
Tsunoda ne doit pas tomber dans le « piège de Max Verstappen »
Face à Max Verstappen, Yuki Tsunoda ne serait-il pas écrasé ? Son moral pourrait-il résister à la situation que vit actuellement Sergio Pérez ?
“À propos de courir aux côtés de Max, l’autre jour j’ai vu une interview vraiment intéressante avec Alex Albon [ancien coéquipier de Verstappen chez Red Bull]où les gens lui ont demandé : « Alors, qu’est-ce que ça fait de conduire contre Max ? ».
« Et il a dit que ce n’était pas vraiment une conduite contre Max. Vous conduisez simplement avec quelqu’un qui possède la même voiture que vous, mais il est capable de régler cette voiture d’une manière qui la rend si agressive que vous devez être perfectionniste à chaque tournant. »
« Si vous ne le faites pas, vous passez à côté de l’essentiel. Je pense que c’est là le véritable défi. »
« Vous pouvez soit trouver votre propre chemin, régler la voiture et essayer de réussir. Mais ensuite, je suppose qu’il est très tentant, en tant que conducteur, de regarder sur le côté, vers l’autre garage, et de dire : « Oh, mais d’accord, il est une seconde plus rapide. Je veux le même réglage. »
« D’accord, nous vous donnons le même cadre… et vous n’êtes nulle part. »
« Je pense qu’il faut être fort, et je pense qu’il est important que quelqu’un soit très fort mentalement. Il faut être mature pour ne pas tomber dans ce piège, je pense. »
