Le paddock de Formule 1 est en proie à une controverse alors que les équipes rivales s’opposent à un ajustement du plafond de coûts qui devrait bénéficier Audi lors de son entrée dans le sport en 2026. Audi, qui reprend l’équipe suisse Sauber, bénéficiera de manière unique d’un « facteur de considération » de plafonnement des coûts destiné à prendre en compte les salaires plus élevés dans certains pays – un mouvement qui a suscité une forte opposition.
« Une division du plafond des coûts »
L’ajustement, approuvé par la FIA plus tôt cette année, introduit un mécanisme permettant de tenir compte des salaires plus élevés en Suisse par rapport aux pôles traditionnels de Formule 1 au Royaume-Uni et en Italie. Le « facteur de considération » calculera les salaires annuels moyens d’une équipe dans un pays par rapport à une moyenne pondérée, en utilisant données économiques indépendantes de l’OCDE.
La FIA soutient que cette décision uniformise les règles du jeu pour Sauber, qui serait autrement désavantagé en raison du coût de la vie plus élevé en Suisse. Toutefois, les critiques considèrent cet ajustement comme une exemption inutile qui compromet l’intégrité du plafond des coûts.
« Pourquoi une équipe basée en Suisse bénéficie-t-elle d’une exemption ? Chacun choisit où installer son équipe », a déclaré le patron de l’équipe Haas Salut Komatsu.
« Les rivaux expriment leur frustration »
Komatsu n’était pas le seul à remettre en question l’équité de l’ajustement. Avec neuf équipes sur dix apparemment opposées à la mesure, la résistance était forte et claire. Komatsu a souligné la complexité du plafonnement des coûts, arguant qu’essayer de prendre en compte chaque variable n’est pas pratique et risque de créer un dangereux précédent.
“Où est-ce qu’on s’arrête ?” » demanda Komatsu. « Les différences régionales au Royaume-Uni devraient-elles être compensées ? Ou les ingénieurs qui s’installent en Italie ? Il est impossible de rendre cela complètement juste.»
Il a également souligné que la décision de baser une équipe en Suisse est volontaire et pourrait offrir des avantages au-delà des salaires, tels que des avantages liés au style de vie pour les employés.
«La FIA défend sa position»
Le directeur monoplace de la FIA, Nicolas Tombazisa fermement défendu cet ajustement, le qualifiant de mesure nécessaire pour garantir l’équité pour Sauber et éviter que les pressions économiques obligent l’équipe à déménager.
“Nous avons constaté qu’une équipe dans un pays où les coûts sont élevés comme la Suisse aurait 30 à 40 pour cent de personnel en moins pour le même plafond de coûts”, a déclaré Tombazis. “C’est fondamentalement injuste.”
Tombazis a ajouté que l’ajustement est soutenu par des données convaincantes provenant de recherches de l’OCDE et des rapports sur les salaires des équipes de F1, garantissant sa transparence et son équité.
“Sans cet ajustement, Sauber pourrait être contraint de fermer ou de déménager, ce qui, selon nous, n’est pas juste pour un championnat du monde”, a-t-il expliqué.
« Des implications plus larges »
Les équipes rivales craignent que cet ajustement n’ouvre la porte à d’autres exemptions. Si les coûts supportés par la Suisse sont reconnus, pourquoi ne pas tenir compte des disparités régionales au Royaume-Uni, en Italie ou dans d’autres pays ? L’inquiétude est que le plafond des coûts, un pilier de l’équité financière de la F1, pourrait s’effondrer sous le poids des exceptions.
“C’est une pente glissante”, a prévenu Komatsu. « Si toutes les variables ne sont pas prises en compte, ce qui est impossible, le système risque de devenir fondamentalement défectueux. »
« L’avantage Audi : opportunité ou avantage injuste ? »
Pour Audi, l’ajustement offre un avantage significatif alors qu’elle se prépare à son entrée en 2026. En bénéficiant d’un plafond de coûts plus élevé, le constructeur allemand pourrait aligner une équipe plus compétitive plus tôt que ses rivaux. ‘anticiper. Cependant, cet avantage est précisément ce qui inquiète les autres équipes, car elles craignent que cela ne biaise la compétition en faveur d’un nouveau venu.
«Regard vers 2026»
À seulement deux ans de l’arrivée d’Audi en Formule 1, le débat sur l’ajustement du plafond des coûts ne devrait pas s’éteindre. Bien que la FIA insiste sur le fait que le changement est juste et justifié, les équipes rivales restent sceptiques, certaines remettant en question l’engagement de l’instance dirigeante en faveur de la neutralité.
“C’est une démocratie où neuf loups et un mouton sont assis à la table”, a déclaré Tombazis. “Parfois, c’est notre travail de garantir l’équité, même si ce n’est pas populaire.”
La controverse met en évidence l’équilibre délicat que la Formule 1 doit maintenir entre encourager les nouveaux venus et maintenir des règles du jeu équitables. Alors que le paddock surveille les progrès d’Audi, les conséquences à long terme de cette décision pourraient façonner le paysage financier du sport pour les années à venir.
