Après près de deux décennies de succès sans précédent en Formule 1, Lewis Hamilton, septuple champion du monde, a une aspiration non réalisée : courir sur le sol africain. Alors que son illustre carrière touche à sa fin, Hamilton a publiquement déclaré son désir de voir la Formule 1 revenir en Afrique – un continent absent du calendrier de ce sport depuis trois décennies.
« Mon plus grand rêve » : l’ambition africaine de Hamilton
Bien qu’il ait concouru sur les circuits du monde entier depuis ses débuts en 2007, le pilote britannique de 39 ans aspire à ramener ce sport en Afrique, un endroit qu’il considère comme la clé de l’attrait mondial de la Formule 1.
“J’ai parlé de l’Afrique et nous avons potentiellement le Rwanda dans notre ligne de mire, ce qui est incroyable”, a révélé Hamilton. «J’espère juste que cela sera fait avant mon départ. C’est mon plus grand rêve, être sûr de pouvoir y courir avant de prendre ma retraite.
Les commentaires d’Hamilton ravivent l’espoir d’un Grand Prix sur le continent africain, un rêve qui s’aligne sur les efforts continus de la Formule 1 pour étendre sa présence mondiale. Le circuit emblématique de Kyalami en Afrique du Sud a été au centre de ces discussions, les discussions entre la Formule 1 et la FIA s’intensifiant ces dernières années. Si les accords se concrétisent, le circuit de Kyalami, long de 4,529 kilomètres, pourrait bientôt revenir au calendrier de la F1, marquant la première course africaine de ce sport depuis 1993.
Course au-delà des records : la mission héritée de Hamilton
Plus qu’un simple pilote, Hamilton est devenu un ambassadeur de la Formule 1, utilisant sa plateforme pour promouvoir la diversité, la durabilité et une plus grande représentation mondiale dans ce sport. Courir en Afrique réaliserait non seulement son rêve personnel, mais symboliserait également sa mission plus large consistant à amener la Formule 1 sur des marchés inexploités.
Le passage à Mercedes pour 2025, largement considéré comme le chant du cygne de Hamilton dans le sport, offre une fenêtre étroite pour que ce rêve devienne réalité. L’ajout potentiel d’un Grand Prix d’Afrique ajouterait une dimension émotionnelle et historique à la tournée d’adieu de Hamilton.
Regard vers Las Vegas : Une danse sous les lumières
Alors que le Grand Prix d’Afrique reste un rêve, l’attention immédiate de Hamilton se porte sur le prochain spectacle de Formule 1 : le Grand Prix de Las Vegas. Après une épreuve inaugurale chaotique en 2023, la course devrait revenir la semaine prochaine avec des promesses d’amélioration. Hamilton a partagé son enthousiasme pour la course nocturne, se souvenant de son atmosphère électrisante :
« Danser sous les lumières la nuit était tout simplement incroyable. Je pense qu’ils ont fait beaucoup de changements pour que ce soit encore meilleur cette année. »
Le GP de Las Vegas 2023 a vu Hamilton terminer à une modeste septième place au milieu d’une course tumultueuse, tandis que Mercedes luttait contre les défauts de la W15. Alors que la saison 2024 continue de défier les Flèches d’argent, Hamilton reste optimiste, même si un nouveau top cinq pourrait s’avérer difficile dans les rues scintillantes et à grande vitesse de Vegas.
Kyalami à l’honneur : L’Afrique accueillera-t-elle à nouveau la Formule 1 ?
Le retour potentiel de l’Afrique au calendrier de la Formule 1 représenterait un changement monumental pour ce sport. Les négociations sur le circuit de Kyalami ont pris de l’ampleur, mais des obstacles demeurent. En cas de succès, le Grand Prix réaliserait non seulement le rêve de Hamilton, mais reconnecterait également la Formule 1 à un continent riche en histoire et en potentiel en matière de sport automobile.
Pour Lewis Hamilton, la chance de courir en Afrique ne se résume pas à ajouter un autre trophée à son palmarès. Il s’agit de laisser un héritage qui transcende la piste, reliant le sport qu’il aime à une région qui a longtemps été mise de côté.
Alors que sa carrière touche à sa fin, une question demeure : la Formule 1 accordera-t-elle à Lewis Hamilton son rêve africain avant le drapeau à damier final ?
