David Coulthard a marqué les premières années de l’équipe Red Bull en F1 : il en a été la figure de proue sportive et médiatique, et a accompagné le développement de l’équipe.
Ironiquement, la retraite de Coulthard fin 2008 a coïncidé avec la montée en puissance de Red Bull : en 2009, l’équipe de Milton Keynes a remporté 6 Grands Prix et le titre l’année suivante.
Coulthard aurait pu ajouter une 14ème victoire en F1 à son palmarès, voire un premier titre… alors ne regrette-t-il pas d’avoir quitté la F1 peut-être un an trop tôt ?
“Je ne le regrette pas, car tout est une question d’énergie et de durée dans un certain rôle”, il explique à Racer.
“Et je pense qu’il n’y a rien de pire que d’être la personne qui reste trop longtemps.” Ma forme déclinait. J’ai eu de grandes opportunités dans ma carrière de gagner des courses et de me battre pour des championnats plus tôt dans ma carrière. »
« Je savais que c’était le bon moment, car lorsque j’ai testé la voiture pour la première fois début 2008, je savais que ce ne serait pas une voiture capable de gagner un Grand Prix. Cela ne veut pas dire que nous ne pouvions pas gagner un Grand Prix, car il y a toujours des moments comme celui d’Olivier Panis à Monaco, mais c’était, à mon avis, très improbable, et cela signifiait encore 12 mois de travail acharné. »
« Et de la façon dont j’ai conduit, je ne me suis pas contenté de me présenter et de sauter dans la voiture. Cela me prenait du temps, chaque jour, chaque semaine, j’ai fait tous les tests, je n’ai jamais raté les événements parce que c’est important. Il est important de montrer votre engagement. »
« Je pense qu’il y a eu d’autres pilotes qui ont été plus paresseux mais qui ont eu plus de succès – c’est peut-être la clé de leur succès. Mais vous devez vous engager dans ce que vous pensez être la bonne façon de faire partie d’une équipe. »
« La raison pour laquelle j’ai passé neuf ans chez McLaren et pourquoi j’ai toujours une relation avec Red Bull aujourd’hui… c’est à cause de cette éthique de travail. »
Toujours engagé avec Red Bull
Aujourd’hui en effet, Coulthard reste impliqué au sein de l’équipe de Milton Keynes : il fait régulièrement des démonstrations au volant de voitures anciennes…
Mais a-t-il aussi son mot à dire dans la vie quotidienne de l’écurie de F1 ?
« Je ne suis pas du tout impliqué dans l’équipe de course, je n’ai aucune sorte de connaissances ni d’accès spécial à cela, ce qui est idéal pour mon rôle de consultant TV, car je peux simplement dire ce que je vois. »
L’Écossais est également un ambassadeur de la marque Mercedes. Un mélange des genres gênant ?
« Même si certaines personnes pensent encore que je suis plus indulgent envers l’un que l’autre, je pense que la plupart du temps, c’est leur parti pris plutôt que le mien. »
«Je ne décide pas qui gagne. J’étais vraiment excité lors de certains Grands Prix lorsque Mercedes dominait, ou même lorsque Nico (Rosberg) gagnait – il m’a éliminé de mon dernier Grand Prix et je n’ai pas de rancune… eh bien, j’ai de la rancune, mais le mérite revient à celui qui a fait un travail incroyable, travaillé dur et obtenu un excellent résultat dans n’importe quel Grand Prix. J’ai mon avis. »
« Mais vous avez votre point de vue, et quelqu’un d’autre a le sien, et vous pouvez avoir trois points de vue différents, mais en fin de compte, ça va. J’ai toujours trouvé fascinant que, lorsqu’il s’agit d’incidents, d’accidents et de décisions des commissaires sportifs, je puisse voir d’un côté, mais bien sûr, les commissaires sportifs peuvent voir d’un autre côté, et je respecte le fait qu’ils disposent de plus d’informations de la même manière. comme je devais le faire quand je volais. Je n’ai pas toujours été d’accord avec certaines pénalités qu’ils m’ont infligées, mais l’arbitre est l’arbitre. »
Au final, Coulthard apprécie aujourd’hui son rôle de « pilote de démonstration », voire de casse-cou officiel, pour Red Bull.
« Je ne peux pas donner de chiffre exact, mais j’ai participé à plus de 50 événements au fil des ans, y compris lorsque j’étais en F1. »
« Je suis toujours étonné de l’accueil du public. Il y a eu des événements où des dizaines de milliers de personnes sont venues. »
« J’ai apprécié les missions, disons, les plus difficiles, comme être au sommet du Burj Al Arab, car c’est un moment unique dans une vie. Et je ne dis pas que rouler sur Pennsylvania Avenue à Washington dans une voiture de Formule 1 n’est pas un moment unique, mais je pense que c’était tellement hors du commun, et nous l’avons fait aussi à Miami (au One Thousand Museum ). C’est amusant parce qu’en fin de compte, vous faites quelque chose de vraiment très différent. »
“Je me souviens avoir demandé dès le début à M. (le co-fondateur de Red Bull Dietrich) Mateschitz – parce que j’avais passé neuf ans chez McLaren et que je m’intégrais assez bien dans cet environnement – : ‘Que dois-je savoir, quelles sont les choses à faire et à ne pas faire ? et il a répondu : « Soyez simplement vous-même. » C’était aussi simple que cela. Si vous correspondez à la marque, vous êtes avec la marque. Si vous ne voulez pas faire partie de la marque, ce n’est pas un problème. C’est donc incroyablement simple. »
