Günther Steiner n’est pas surpris de voir de nombreux employés de Red Bull quitter l’équipe. Après Rob Marshall l’an dernier, Red Bull Racing a enregistré les départs d’Adrian Newey, Jonathan Wheatley et Will Courtenay.
L’ancien patron de Haas F1 explique que c’est la rançon du succès, mais aussi une conséquence des difficultés – certes relatives – que traverse actuellement l’écurie de Milton Keynes, avec des salariés qui envisagent de rebondir ailleurs.
« Le turnover du personnel est un peu plus élevé que d’habitude, si l’on regarde ces dernières années » » dit Steiner. « Combien de personnes quittaient l’entreprise ? Personne, personne n’est parti ces dix dernières années. Tout d’un coup, cette année, ils partent à gauche et à droite.»
« Jonathan Wheatley, Adrian, Will… qui d’autre ? Il y a une longue liste de personnes qui partent, ce qui n’était pas arrivé auparavant. Mais c’est aussi cyclique, comme les gens qui sont là depuis longtemps et l’un part, l’autre dit : ‘Oh, ça serait bien pour moi aussi’.»
« Les gens savent que l’équipe vaut moins, et ils doivent partir alors qu’ils ont encore de la valeur parce qu’ils faisaient partie de la meilleure équipe ou de la meilleure équipe au cours des cinq dernières années. Si vous attendez trop longtemps et que l’équipe n’est plus aussi forte, votre valeur diminue.
La maison de Horner est également menacée ?
L’Italien salue cependant le niveau global des équipes techniques de Red Bull, et rappelle qu’il y a encore des éléments très solides au sein de l’équipe : « Je pense que beaucoup d’ingénieurs sont encore là. Il y a des gens bien là-bas.
« Pierre Waché, le directeur technique, est très bien, il est toujours là. Ils vont donc se reconstruire avec les jeunes talents qu’ils ont dans leurs rangs. Lorsque nous sommes comme ça, nous donnons des opportunités à des personnes qui, autrement, partiraient, et nous ne leur donnons jamais cette opportunité en interne.
« Aujourd’hui, avec le départ des meilleurs, il y a les nouveaux qui arrivent et ils pourraient être aussi bons que ceux qui partent, voire mieux. Nous ne le savons pas. Nous devons le découvrir. Mais je pense que l’équipe est si forte qu’elle peut pourvoir de nombreux postes en interne.
Et Steiner a rappelé que la position de Christian Horner, le directeur de Red Bull, ne sera pas assurée si l’équipe ne revient pas à ses standards habituels : “Absolument. Quand vous gagnez, quoi que vous fassiez, tout va bien. Quand tu ne gagnes plus, tu deviens vulnérable.
«Votre gilet pare-balles devient de plus en plus fin. De plus en plus de balles sont tirées et, à un moment donné, il est évidemment difficile de se défendre. Christian travaille dur pour retrouver la forme dans laquelle il était au début de l’année pour gagner et à ce moment-là en sécurité.
Selon lui, Max Verstappen finira par rejoindre Mercedes, compte tenu de l’ambiance chez Red Bull et du mécontentement du clan Verstappen, dirigé par le père Jos. Et il pense que George Russell fera le chemin inverse vers Red Bull.
«Je le vois atterrir chez Mercedes. Mais il a des options. Je le vois chez Mercedes en 2026. C’est sûr qu’il y a beaucoup de coups de gueule. Mais il n’y a pas de fumée sans feu. Christian aura besoin d’un pilote de haut niveau si Max part. Et George, c’est sûr, est là.
Nous devons « prendre au sérieux » ce que fait McLaren F1
Alors que McLaren mettait fin à la domination de Red Bull, Steiner plaisantait en disant que Horner n’était pas un vainqueur agréable : « Qui était le plus énervant au sommet ? Je dirais chrétien. Parce qu’il y avait trop de drames, vous savez. Il n’y a jamais eu de drame avec Toto. C’était juste : ‘Nous gagnons parce que’ nous sommes les meilleurs.
“Mais je pense que cela a changé assez rapidement, car maintenant tout le monde pense que ce que McLaren a montré à Singapour montre que nous devons commencer à les prendre au sérieux.”
“Et je pense que McLaren et Zak [Brown, PDG] et Andréa [Stella, directeur de l’équipe] font du bon travail pour être aimés. Zak fait la paix avec Christian, pour bien paraître : ‘Nous sommes tous des gens sympas, mais nous volons le championnat et vous ne le remarquez pas vraiment’.
« Mais pour le moment, il y a encore de l’euphorie, car ils ont retiré cette domination à Red Bull. Et Andrea est un homme très humble, vous savez, son étiquette est parfaite. Il ne jure pas, j’en suis sûr. Et Zak est juste Zak, tu sais, il est toujours heureux d’être partout, n’importe où, il est heureux.
