Professeur de langues, Niko Aktas peut s’exprimer dans de nombreuses langues. En Suisse, il vaut mieux parler aux gens dans leur langue maternelle.
Linda Leuenberger / ch médias
Niko Aktas est probablement la personne polyglotte qui connaît le plus de langues en Suisse. A 36 ans, il est capable de tenir conversations en allemand, suisse-allemand, anglais, italien, français, espagnol, néerlandais, suédois, turc et russe. Il peut également être compris en slovaque, en arabe et en albanais. De plus, il comprend quelques autres langues, comme le romanche.
Niko Aktas est l’un des rares hyperpolyglottes du pays. Le terme vient du grec : « poly » signifie « plusieurs » et « glôtta » signifie « la langue ». Alors que les polyglottes parlent trois langues ou plus, les hyperpolyglottes, comme Niko Aktas, en maîtrisent plus de six.
Comment y parvient-il ? Le prérequis semble être une affinité pour les langues – et beaucoup de dévouement. Niko Aktas a maintenant développé un système qui l’aide, ainsi que d’autres, à apprendre les langues. Il organise sa carrière, son cadre de vie, ses loisirs, ses relations – toute sa vie en fait – autour de l’apprentissage des langues.
Vous avez déménagé en Suisse il y a plus de quatre ans. Pourquoi précisément à Morat à l’époque ?
L’acte de Nick: La Suisse, avec sa richesse linguistique, m’a toujours fasciné. Je rêvais de vivre dans un endroit où je pourrais pratiquer plusieurs langues au quotidien – et quel endroit plus idéal que celui de Röstigraben ?
Vous avez d’abord travaillé à Morat…
Oui, j’avais pris en charge la gestion de nuit dans un hôtel. J’étais donc en contact non seulement avec les locaux, mais aussi avec les touristes. Grâce à mon métier, j’ai pu pratiquer le français, l’italien et l’anglais, parfois même l’arabe. Je voulais éviter autant que possible de parler allemand standard. C’est pourquoi, pendant mon temps libre, j’ai aussi appris le bernois.
Pour quoi? Mais les gens là-bas savent parler l’allemand standard.
Oui, mais la façon dont les gens vous abordent est très différente lorsque vous leur parlez dans leur langue.
«J’ai vite remarqué que cela m’apportait des avantages, tant personnels que professionnels, de parler suisse allemand avec des Suisses alémaniques»
Parce que sinon ils sont désagréables ?
« Désagréable » n’est pas le bon mot. D’après mon expérience, les Suisses sont très polis et respectueux. Mais lorsque je parle allemand standard, certaines personnes se sentent obligées de répondre en allemand standard, ce qui est inhabituel pour elles. Du coup, il y a une certaine formalité. Je n’ai jamais été maltraité, mais la conversation perd en spontanéité. En suisse allemand, les échanges sont plus chaleureux. Et c’est beaucoup plus facile de se faire des amis.
Vous avez quitté Morat pour Berne et vivez désormais au Tessin. Tout ça pour les langues?
Oui. Je voulais découvrir la Suisse italienne. Il est difficile de trouver un emploi au Tessin en raison du grand nombre de travailleurs frontaliers.
“Mais le fait de parler trois des quatre langues nationales augmente mes chances”
En parallèle, je donne des cours de langues et je réfléchis actuellement à créer une plateforme en ligne pour l’apprentissage des langues.
Vous parlez treize langues, dont dix sont conversationnelles. Quel est ton secret ?
C’est surtout un travail difficile. Les gens qui ne parlent que leur langue maternelle pensent que nous, les polyglottes, avons une sorte de talent magique et que la connaissance des langues nous est presque acquise.
N’est-ce pas le cas ?
Non. Dire qu’il est facile de maintenir son niveau dans autant de langues ou d’en apprendre de nouvelles serait un mensonge. Cela prend du temps et demande beaucoup de persévérance.
« Mais il est possible de développer des stratégies pour y parvenir »
Lesquels ?
En principe, je ne mets pas beaucoup l’accent sur la grammaire au début. J’ai développé cinq points que je transmets à mes élèves. Tout d’abord, une liste des deux cents mots les plus importants, que j’ai établie avec un autre polyglotte. Ces mots sont relativement peu spécifiques.
Un exemple ?
Si je veux apprendre une nouvelle langue, j’ai besoin de savoir ce que signifie, par exemple, « animal » ou « plante ». Je n’ai pas besoin de savoir comment dire « cerf » ou « tulipe ». Même si je veux parler d’un lac ou d’une rivière, il me suffit de le montrer du doigt et de dire « eau ». Les gens me comprendront.
Cette liste de 200 mots est-elle uniquement composée de noms ?
Non, il contient également des adjectifs et des prépositions, ainsi que les 30 verbes les plus importants : « avoir », « aller », « être », etc.
Pour pouvoir utiliser ces verbes, il faut quand même apprendre leur conjugaison.
Oui, mais seulement la structure de base. La conjugaison irrégulière n’est pas encore très importante. Si quelqu’un dit : « j’ai mis ça » ou « j’ai pris cet objet », c’est certes faux, mais on le comprend. On arrive donc très vite à un point où l’on peut se faire comprendre. Les lacunes peuvent être comblées plus tard. Si l’on se concentre sur des mots précis et une grammaire correcte, on se sent vite dépassé et perd le plaisir d’apprendre.
Quel est le deuxième point de votre stratégie ?
Outre les 200 mots, il existe quinze domaines qui méritent également d’être appris tôt. Il s’agit notamment de la météo ou des itinéraires, par exemple comment se rendre à la gare.
Et le troisième ?
Nous devons nous efforcer de nous diversifier. Il ne suffit pas de lire. Parler, écrire et surtout écouter permettent d’avancer plus vite et plus loin.
« Et si un jour vous manquez de motivation, il est aussi possible de s’allonger et d’écouter un podcast dans la langue en question »
Cela vous permet de développer la sensibilité de manière passive.
Quels podcasts recommandez-vous ?
Rien. Tout sujet qui vous intéresse. Sport, style de vie, politique. C’est le quatrième point sur lequel j’insiste. Il me semble nécessaire de cultiver son intérêt pour la langue étrangère également. Et j’essaie de pratiquer chaque semaine, si possible, chacune des langues qui m’intéressent. Ce matin, c’était au tour du néerlandais et j’ai fait traduire en ligne en néerlandais un article italien sur la vie festive à Lugano, que j’avais de toute façon prévu de lire. De cette façon, l’apprentissage d’une langue ressemble moins à un effort supplémentaire et s’intègre mieux dans la vie quotidienne.
Quel est le dernier point important ?
Très important : restez simple. Acceptez les erreurs. Pour ma part, le « Bärndütsch » a été très compliqué à apprendre. J’ai longtemps parlé un étrange mélange entre l’allemand et le suisse allemand. Les gens de Morat me regardaient bizarrement et me répondaient en allemand standard. Il faut passer par là. Apprendre une langue demande de la persévérance. Vous n’êtes pas obligé de vous stresser. Pour réussir, je conseille de pratiquer petit à petit, mais régulièrement.
Traduit et adapté de l’allemand par Léon Dietrich
