L’avènement des cryptomonnaies aura-t-il lieu ?

Il serait juste d’arrêter de parler de cryptomonnaie dans le cas du bitcoin, puisque ce n’est pas une monnaie : il ne sert pas d’unité de compte et n’a été que très marginalement utilisé pour les échanges commerciaux. La première transaction, il y a presque quinze ans, 2 pizzas en échange de 10 000 bitcoins (soit un peu plus de 900 millions d’euros mi-décembre) n’a pas été imitée en raison de son extrême volatilité. Le qualifier de cryptoactif semble plus juste : il ne s’agit que d’un produit spéculatif dont la valeur dépend de la confiance qu’on lui accorde. Et il a bondi après l’élection de Donald Trump, dépassant pour la première fois les 100 000 dollars.

La prochaine administration républicaine a fait plusieurs promesses pour assurer le vote des passionnés de crypto – plutôt des jeunes électeurs masculins – ainsi que leur soutien financier, puisque 48% du financement des entreprises de la campagne Trump provient de ce secteur. Première promesse déjà tenue : se débarrasser du patron du gendarme de la Bourse américaine, la SEC, notoirement hostile aux cryptomonnaies. Les plus grandes bourses étaient dans sa ligne de mire, le géant chinois Binance ainsi que la plus grande plateforme nord-américaine Coinbase. Le patron de cette dernière a déjà été reçu par l’équipe de transition Trump pour évoquer l’avenir de la SEC…

Par ailleurs, le sénateur républicain du Wyoming défend un projet de loi, intitulé Bitcoin Act, qui vise à ce que la banque centrale américaine achète 1 million de bitcoins – sur le maximum de 21 millions qui seront en circulation puisque son émission est limitée –, soit 200 000 bitcoins par an, moins ceux qui ont déjà été saisis par la justice dans de nombreuses affaires de fraude ou de blanchiment d’argent où le cryptoactif jouait un rôle central… Là encore, il s’agit de garder les bitcoins dans le Réserve fédérale, à côté des lingots d’or. Cela devrait soutenir les prix, mais cela ne transformera pas le bitcoin en monnaie.

En 2021, le président salvadorien Nayib Bukele a tenté de faire du bitcoin sa monnaie nationale. Il a acheté plusieurs milliers de bitcoins, installé des distributeurs automatiques… Mais, trois ans plus tard, quasiment aucune entreprise locale n’accepte les paiements en cryptomonnaies, et le budget et les services publics ont beaucoup souffert de l’effondrement de 60 % du bitcoin entre 2021 et 2022. La hausse des prix n’a pas eu lieu. sauvez la mise au pays, qui vient de se mettre sous le contrôle du FMI et de reléguer le bitcoin au rang de monnaie optionnelle.

2 000 milliards : C’est, en euros, la valeur cumulée des bitcoins émis, l’équivalent du PIB de l’Italie ou du Canada

Un patrimoine très concentré

Quant à l’état général de l’adoption de la cryptographie dans le monde, il faut se confronter à des chiffres apparemment contradictoires. Des études commandées par l’industrie suggèrent que 12% des Français et 40% des Américains de moins de 35 ans (toujours plus de 70% des hommes) possèdent des cryptoactifs. Cela concerne les cryptomonnaies, comme le bitcoin ou l’éther, mais aussi les NFT (présents comme outils spéculatifs dans l’art numérique, les jeux vidéo, etc.) et les stablecoins (crypto indexées sur le prix du dollar ou de l’euro). Et, de fait, toute une partie de ces utilisateurs n’ont pas vraiment conscience qu’ils détiennent un cryptoactif : ils achètent un gadget unique dans un jeu vidéo, détiennent une carte de membre d’une communauté protégée par une blockchain ou tout autre usage, plus encore. ou moins, une partie de ce que nous appelons le Web 3.
En revanche, ceux qui détiennent des crypto-monnaies les considèrent comme plus rentables que les outils d’épargne traditionnels, surtout en cette période d’inflation. Ses utilisateurs ne s’y trompent pas : il s’agit d’un simple investissement, sauf pour une petite partie d’entre eux qui l’utilisent pour envoyer des fonds à l’étranger à moindre coût. La cartographie des cryptomonnaies (comme celle réalisée conjointement par la London School of Economics et le MIT) montre qu’elles sont détenues par très peu de mains, et que la concentration s’accélère depuis que de grands acteurs comme le fonds d’investissement BlackRock a commencé à s’y installer. 1,86 % des portefeuilles détiennent plus de 90 % de tous les bitcoins disponibles et le bitcoin lui-même représente les deux tiers de toute la valeur dans le monde des cryptomonnaies. Pire, 90 % des mouvements de fonds s’effectuent entre les comptes d’une même personne, physique ou morale. Quant aux échanges « marchands », ils sont très peu nombreux – entre 1 et 3 % des transactions – et servent notamment à acheter des produits illégaux (médicaments, virus, données…) ou à payer des rançons.