La Serbie pourrait exploiter son important gisement de lithium dès 2028, a déclaré dimanche son président dans une interview au Financial Times. « une vraie révolution » pour le pays et la région. « Si nous tenons toutes nos promesses, la mine pourrait ouvrir en 2028 »a déclaré Aleksandar Vucic, ajoutant que le gisement de Jadar, exploité par Rio Tinto, pourrait produire jusqu’à 58 000 tonnes de lithium par an, « de quoi assurer 17 % de la production de véhicules électriques en Europe, soit environ 1,1 million de voitures ».
Les réserves de lithium de Jadar, dans l’ouest de la Serbie, ont été découvertes en 2004 et sont considérées comme parmi les plus importantes du continent. Mais le gouvernement serbe a mis fin au projet minier à l’hiver 2022 après des semaines de protestations. Les opposants accusaient Rio Tinto et Aleksandar Vucic d’agir dans le plus grand secret et de refuser de publier des rapports d’impact environnemental, et craignaient que la région ne soit dévastée par l’exploitation minière des métaux. Mais le géant minier a publié cette semaine ses premières études d’impact environnemental, assurant que tout serait fait pour limiter au maximum l’impact de la mine souterraine et du traitement des déchets sur l’environnement.
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Aleksandar Vucic a également mentionné dans son entretien avec le Financial Times « de nouvelles garanties » de Rio Tinto, ainsi que de l’Union européenne, sur le respect des normes environnementales. En septembre 2023, la Serbie a signé une lettre d’intention avec la Commission européenne relative au partenariat stratégique dans le domaine des batteries et des matières premières, dont le lithium, matériau essentiel notamment pour la fabrication des batteries de voitures électriques.
