Google, la société Alphabet, ne fera pas l’objet d’un procès devant jury dans cette affaire concernant sa prétendue domination sur la publicité numérique parce qu’il a envoyé un chèque aux États-Unis pour couvrir les dommages pécuniaires, a statué vendredi un juge fédéral.
Le ministère américain de la Justice et une coalition d’États ont poursuivi le géant de la technologie l’année dernière, affirmant qu’il monopolisait illégalement la publicité numérique et facturait trop cher les utilisateurs. Le procès devant jury aurait été le premier dans une affaire civile antitrust intentée par le ministère de la Justice, a déclaré Google.
La décision rendue vendredi par la juge du district d’Alexandria, en Virginie, Leonie Brinkema, signifie que Google fera face à un procès sans jury dans cette affaire, qui vise principalement à démanteler son activité de publicité numérique afin de permettre une plus grande concurrence.
Google a confirmé que Brinkema, qui avait prévu un procès devant jury en septembre, avait pris sa décision lors d’une audience, mais a refusé de commenter davantage vendredi.
L’entreprise a nié tout acte répréhensible et a déclaré qu’elle ne reconnaissait pas sa responsabilité dans le paiement des dommages et intérêts.
Un porte-parole du ministère de la Justice a refusé de commenter.
Google a déclaré le mois dernier que le gouvernement, qui réclamait initialement plus de 100 millions de dollars de dommages et intérêts, n’avait pas été en mesure de démontrer plus d’un million de dollars de dommages et avait rédigé un chèque pour couvrir ce montant. Le montant final n’a pas été divulgué.
Google avait accusé le gouvernement fédéral d’avoir fabriqué de toutes pièces sa demande de dommages-intérêts afin d’obtenir un procès devant jury, puisque les réclamations non monétaires sont entendues directement par les juges dans les affaires antitrust.
Le ministère de la Justice a répondu qu’il était prêt à régler la partie dommages-intérêts de l’affaire, mais seulement si Google lui remettait un chèque plus important.
“Google s’est battu avec acharnement pour garder son comportement anticoncurrentiel hors de la vue du public”, a déclaré le gouvernement à M. Brinkema le mois dernier. (Reportage de Mike Scarcella ; écrit par David Bario et Alexander Smith)
