Ces métaux essentiels à la transition écologique ont été découverts au cœur de la Norvège. L’extraction devrait commencer en 2030 et coûter plus de 800 millions d’euros.
C’est un record. Un groupe minier norvégien a annoncé jeudi, avec de nouveaux rapports d’experts, qu’un gisement de terres rares situé dans le sud-est de la Norvège était le plus grand d’Europe. Une promesse d’autonomie pour un continent soucieux de réduire sa dépendance à l’égard de la Chine. Selon Rare Earths Norvège, le gisement de Fensfeltet contient 8,8 millions de tonnes de ces métaux essentiels à la transition verte, soit nettement plus que celui de Kiruna en Suède censé contenir entre 1 et 2 millions de tonnes. « Après trois années d’activités de forage et d’analyses intensives, (…) une première estimation des ressources minérales (…) montre que Fensfeltet est le plus grand gisement d’éléments de terres rares (ÉTR) en Europe »indique le groupe dans un communiqué.
L’extraction pourrait commencer en 2030
Les estimations, réalisées avec le soutien de la société de conseil canadienne WSP, montrent notamment la présence sur place de 1,5 million de tonnes d’aimants permanents, des matériaux magnétiques utilisés entre autres dans les voitures électriques et les éoliennes. L’exploitation minière pourrait démarrer en 2030 avec un investissement de 10 milliards de couronnes (867 millions d’euros) pour la seule première phase, selon Rare Earths Norway. « L’objectif de Rare Earths Norvège est de contribuer à une chaîne de valeur totale et compacte, de la mine à l’aimant, avec un impact climatique et environnemental considérablement réduit »a déclaré son directeur général, Alf Reistad.
Échaudée par sa dépendance énergétique à l’égard de la Russie avant le début de la guerre en Ukraine, l’Union européenne (UE), dont la Norvège ne fait pas partie, mais avec laquelle elle entretient des liens étroits, cherche désormais à s’émanciper dans le domaine des ressources rares. les métaux. Actuellement, 98 % des terres rares utilisées dans l’UE sont importées de Chine, qui dispose donc d’un quasi-monopole dans le secteur. En janvier 2023, le groupe minier suédois annonçait la découverte à Kiruna, au nord de la Suède, de « le plus grand gisement connu » de terres rares en provenance d’Europe. Aucune mine de terres rares n’est actuellement exploitée sur le continent.
