(Ottawa) Après avoir dépensé 81 millions de dollars pour acheter des millions de masques KN95 qui se sont révélés défectueux lors de la pandémie de COVID-19, le gouvernement Trudeau a été contraint de sortir encore une fois le chéquier pour les détruire. La facture liée à la destruction de ces masques s’élève à 456 000 dollars, a confirmé à La presse l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC).
Publié à 00h48
Mis à jour à 5h00
Et les coûts payés pour cette saga ne s’arrêtent pas là : un litige judiciaire entre Ottawa et le fournisseur des masques traîne depuis trois ans.
La destruction de ces masques a eu lieu il y a trois ans, en novembre 2021, soit environ un an après leur livraison au gouvernement par la firme montréalaise Tango Communication Marketing, spécialisée dans l’importation de matériel promotionnel. Mais cette opération n’a été confirmée que récemment La presse.
« En raison de problèmes de qualité et de performance, il a été déterminé que ces masques ne pouvaient être distribués au Canada qu’en tant que couvre-visage non médical. En conséquence, l’ASPC les a évalués comme étant excédentaires. […] et exploré des options d’investissement telles que les transferts à d’autres ministères fédéraux, les dons et les ventes », a déclaré Nicholas Janveau, porte-parole de l’ASPC.
En raison d’un marché mondial saturé (et compte tenu des coûts d’expédition des masques au Canada, de leur réétiquetage comme biens non médicaux ainsi que des coûts d’entreposage en raison de la faible demande au Canada), l’ASPC a décidé de transformer ces masques en déchets au coût de environ 456 000 $.
Nicholas Janveau, porte-parole de l’Agence de la santé publique du Canada
Le contrat pour la destruction de quelque 26,7 millions de masques a été attribué à la société Metro Supply Chain Inc.
La presse a pu obtenir confirmation de cette décision de l’ASPC plus de deux ans et demi après avoir soumis une demande en vertu du Loi sur l’accès à l’information afin d’obtenir un document à ce sujet. Ce long délai dépasse celui de 30 jours qui est normalement imposé aux ministères et organismes gouvernementaux soumis à cette loi.
Gouffre financier
L’achat de ces masques est devenu un véritable gouffre financier pour le gouvernement fédéral. Ottawa tente de récupérer l’argent payé d’avance pour cet achat, et a intenté une action en justice contre Tango, en plus de devoir payer la note pour détruire les masques.
« Justin Trudeau et les libéraux ont ajouté des milliards de dollars de dépenses inutiles au feu de l’inflation, et ce n’est qu’un exemple de plus. Ils ont perdu la confiance des Canadiens et ont rendu la vie plus difficile aux familles. Les Canadiens ne peuvent pas se permettre une autre année de Justin Trudeau. Les dégâts sont déjà trop importants», a déclaré le député conservateur Pierre Paul-Hus.
Rappelons qu’au début de la pandémie, en mars 2020, de nombreux pays se livraient à une course folle pour mettre la main sur des stocks suffisants d’équipements de protection, dont des masques. Une grande partie des commandes devait souvent être payée à l’avance.
C’est l’option choisie par le ministère de l’Approvisionnement et des Services Publics pour se procurer rapidement des masques. Ainsi, le gouvernement fédéral a attribué à la firme Tango trois contrats au titre des pouvoirs d’urgence liés à la pandémie. Il s’agissait de livrer 37 millions de masques pour 111 millions de dollars – une somme taxes comprises. Environ 81 millions de dollars ont été versés en paiements anticipés.
Cependant, lorsque les masques ont commencé à arriver au Canada, les autorités fédérales les ont soumis à des inspections minutieuses. A l’issue de ces inspections, le gouvernement fédéral a conclu que les masques ne répondaient pas aux critères de qualité attendus.
Résultat : Ottawa a décidé d’annuler les contrats en mai 2021, après La presse a posé des questions et a exigé le remboursement des 81 millions de dollars payés d’avance. L’affaire est devant les tribunaux depuis trois ans.
Des propos « trompeurs », affirme Ottawa
Dans une poursuite déposée en Cour supérieure au printemps 2021, les avocats du ministère de la Justice affirment que la société Tango a fait une présentation aux fonctionnaires criblée de propos « inexacts, faux ou trompeurs, faits par négligence ».
Selon eux, l’entreprise avait fourni des résultats de tests en mars 2020 qui montraient que son produit répondait à des normes de qualité élevées. Toujours selon le gouvernement fédéral, les masques qu’il a livrés par la suite au Canada ne provenaient pas du fabricant ayant passé avec succès les tests.
Les dirigeants du Tango ont répondu qu’ils avaient agi de bonne foi en répondant à l’appel du gouvernement qui craignait une pénurie d’équipements de protection. Ils demandent aux tribunaux d’obliger Ottawa à leur verser une indemnité de quelque 31,6 millions de dollars pour rupture de contrat ainsi qu’un montant qui sera déterminé avant le procès « à titre de dommages-intérêts pour perte de profits et manquement aux obligations de bonne foi et d’honnêteté dans l’exécution ». de contrats.
Selon Tango, la commande concernait des masques répondant à la norme chinoise KN95, destinée à filtrer 95 % des particules en suspension (l’équivalent chinois de la norme américaine N95). L’entreprise a soutenu qu’il avait toujours été clair qu’il s’agissait d’un modèle « civil », sans test d’ajustement du visage.
Avec la collaboration de William Leclerc, La presse
