À quelque 90 mètres de profondeur, sous la lueur bleue d’une lampe torche, des corps fumants de vapeur sortent d’un sauna avant de plonger dans l’eau turquoise d’un lac souterrain.
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Parmi les paysages gelés et les forêts enneigées de Bergslagen (centre) en Suède, caché dans les entrailles de cette région minière se cache un sauna très particulier.
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Ancienne mine de fer fermée en 1968, le lieu, qui a ouvert ses portes en 2022 dans la commune de Borlänge, a été reconstruit pour accueillir une clientèle en quête de chaleur, et surtout d’une “expérience particulière”, explique à l’AFP Daniel Karlsson, PDG de « Adventure Mine ».
“Les saunas d’aujourd’hui sont davantage une expérience de luxe.” Mais ici, « ce n’est pas qu’un sauna. C’est une expérience particulière avec la nature», dit-il, vêtu d’une combinaison rouge, son casque orné d’une lampe frontale.
Enfoui sous terre, cet espace offre un moment de répit complètement coupé du monde.
« Comme nous ne pouvons pas voir le soleil depuis la mine, rien ne peut nous distraire du plaisir du sauna. Pas de téléphone portable, pas de soleil, pas de vent », note M. Karlsson.
« Vues amusantes »
Apprécié dans le monde entier pour ses qualités relaxantes, le sauna, cabane en bois dans laquelle on prend un bain de chaleur sèche à une température pouvant atteindre 100 degrés Celsius, est une tradition sociale et familiale depuis plus de 2 000 ans.
Il a ses origines en Finlande et en Estonie.
Aujourd’hui, certains amoureux de cette tradition souhaitent élargir l’expérience.
A Helsinki, capitale de la Finlande, la grande roue qui surplombe le centre-ville propose un sauna dans l’une de ses cabines. La facture est salée : le coût d’une séance oscille entre 240 à 350 euros.
« Vous pouvez obtenir un bon rapport vapeur/chaleur ici si vous le souhaitez, même s’il est assez petit. Nous pouvons accueillir (…) jusqu’à quatre ou cinq (personnes). “Et les vues sont plus amusantes” que dans un sauna traditionnel, affirme Viivi Mäkeläinen, responsable de la grande roue d’Helsinki.
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Inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2020, la tradition du sauna est bien ancrée dans le pays nordique : on compte quelque 3,3 millions de saunas pour 5,5 millions d’habitants, selon l’organisation mondiale.
Intimité avec l’environnement
Si les saunas trouvent généralement leur emplacement dans l’intimité des chalets ou immeubles nordiques, dans l’archipel de Stockholm, en Suède, une petite maison a récemment flotté sur les eaux de la capitale.
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Il s’agit de « Big Branzino », un sauna de luxe de 30 m2, conçu et construit en 2022 à la demande d’un client privé suédois.
« Un client est venu dans notre bureau et a commandé un sauna vraiment extraordinaire, quelque chose d’inédit. Nous avons donc imaginé cette forme afin de maximiser réellement la « proximité avec l’environnement » et nous souhaitions également une présence époustouflante de l’horizon », explique l’architecte Johan Strandlund.
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La petite structure en bois, entourée de baies vitrées, comprend également un toit-terrasse à l’étage. Sur le pont se trouve une timonerie à ciel ouvert.
« Même lorsque le sauna n’est pas actif, le feu reste une excellente Source de chaleur, par exemple lors des nuits froides d’été », ajoute-t-il.
