Un an après la mise en service de la centrale solaire de Riverside, le président zambien Hakainde Hichilema s’est de nouveau rendu à Kitwe pour l’inauguration d’une deuxième centrale solaire construite par Copperbelt Energy Corporation (CEC), à travers sa filiale CEC Renewables. D’une superficie de 80 hectares, la centrale d’Itimpi est composée de 109 144 modules solaires monocristallins bifaciaux et de 200 onduleurs. Cet équipement permet d’atteindre une puissance de 60 MWc, l’une des plus grandes centrales solaires photovoltaïques en service en Afrique de l’Est.
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Lors de la cérémonie d’inauguration dans la province du Copperbelt en Zambie, le président Hichilema a salué les efforts de la CEC qui contribuent à la diversification du mix électrique et à la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES). Il faut dire que la centrale d’Itimpi « devrait compenser 122 000 tonnes d’émissions de dioxyde de carbone (CO)2) par an, complétant ainsi les efforts de la KEK pour soutenir la contribution déterminée au niveau national (NDC) de la Zambie »a expliqué son directeur général Owen Silavwe.
Financement par obligations vertes
Selon lui, la nouvelle centrale équipée de trackers solaires sera capable de produire 130 GWh d’électricité par an. Sa construction a nécessité un investissement de 53 millions de dollars financé par la première tranche d’une obligation verte de 200 millions de dollars émise par CEC Renewables et cotée à la Bourse de Lusaka.
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Suite à l’inauguration de la nouvelle centrale solaire, la CEC a annoncé son intention de lancer de nouvelles tranches d’obligations vertes. « pour financer les futurs développements solaires avec la technologie de stockage associée, y compris une centrale solaire de 126 MWc sur le même site, dont la construction est prévue d’ici 2025 ». Inaugurée en février 2023, la première centrale solaire de Kitwe a une capacité de 33 MWc. « La combinaison de nos centrales solaires d’Itimpi et de Riverside produira une énergie annuelle totale de 186 GWh »explique Owen Silavwe.
L’impératif de diversifier le mix électrique
La construction de ces centrales solaires reflète la volonté des autorités de diversifier davantage le mix électrique zambien. Ce pays d’Afrique de l’Est dispose d’une capacité installée de 3 030 MW, dont 2 393 MW produits par des centrales hydroélectriques. Le plus important est celui de Kariba, de 1 319 MW, dont la Zambie partage la production avec le Zimbabwe. L’entreprise publique Zambia Electricity Supply Corporation (Zesco) obtient une partie de l’électricité qu’elle distribue aux populations et aux entreprises auprès de centrales thermiques (gaz et charbon) et solaires.
Alors que les épisodes de sécheresse se multiplient en Afrique orientale et australe, la Zambie est encouragée par la réduction du niveau des barrages et donc de la production d’électricité en saison sèche. “La sécheresse que nous avons connue cette année est un signal d’alarme pour le secteur de l’énergie, qui doit être au centre de la recherche de solutions durables qui garantiront un approvisionnement constant en électricité à notre économie”, explique le directeur général de la CEC. Zesco souhaite diversifier davantage ses sources de production en se concentrant sur l’énergie solaire qui peut soutenir la production des barrages pendant les périodes de grave sécheresse.
Jean-Marie Takouleu
