Confronté au premier scandale d'abus sexuels au sein de son gouvernement, le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a limogé vendredi son ministre des Droits de l'Homme, Silvio Almeida, accusé de harcèlement sexuel par plusieurs femmes, dont une autre ministre.
Le président de gauche a « décidé de révoquer le titulaire du portefeuille des Droits de l'Homme » après l'avoir « convoqué à une réunion au Palais du Planalto » au sujet des « graves dénonciations » formulées à son encontre, selon un communiqué publié par la présidence.
« Le Président considère que la position continue du ministre est intenable, compte tenu de la nature des accusations de harcèlement sexuel », poursuit le communiqué.
Silvio Almeida, 48 ans, a nié avec véhémence les accusations dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, les qualifiant de « mensonges » et faisant référence à une « campagne » visant à « affecter » son « image d’homme noir occupant une position importante dans le pouvoir public ».
Avocat et juriste, cet universitaire est une figure reconnue dans les cercles intellectuels afro-brésiliens.
Le scandale a éclaté jeudi soir, lorsque le site Metropoles a révélé que l'association Me Too Brasil avait reçu des dénonciations de plusieurs femmes, dont celle de la ministre de l'Égalité raciale, Anielle Franco, une militante respectée de la cause noire.
Le suspense n'a duré qu'une journée à peine. La Première dame, Rosangela da Silva, dite “Janja”, connue pour son engagement féministe, avait déjà donné une indication de l'issue vendredi matin, en publiant sur Instagram une photo d'elle embrassant Mme Franco sur le front.
Et Lula lui-même avait déclaré à la radio que « quelqu'un qui pratique le harcèlement ne peut pas rester au gouvernement », tout en soulignant qu'il fallait garantir au ministre « la présomption d'innocence ».
– Cinquième départ –
Me Too Brasil a confirmé avoir reçu les plaintes mentionnées par Metropoles, expliquant que les femmes concernées avaient « reçu un soutien psychologique et juridique ».
Une enquête préliminaire a été ouverte par la police fédérale, ainsi qu'une procédure au sein de la Commission d'éthique publique du gouvernement.
La ministre de l'Égalité raciale, Anielle Franco, 40 ans, n'a pas encore commenté publiquement la question.
Nommée à ce nouveau portefeuille créé par le président Lula au début de son troisième mandat en janvier 2023, elle est la sœur de Marielle Franco, une conseillère municipale de Rio de Janeiro criblée de balles dans sa voiture en 2018. L'assassinat a suscité une vive émotion au Brésil et au-delà.
L'épouse de Silvio Almeida, Edneia Carvalho, avec qui il a une fille d'un an, a qualifié sur Instagram les soupçons contre son mari d'« injustes » et d'« absurdes ».
Il s'agit du premier scandale de cette ampleur depuis le retour au pouvoir de Lula après deux mandats, de 2003 à 2010.
Quatre autres ministres ont quitté le gouvernement depuis le début de son troisième mandat en janvier 2023, mais ces remaniements ont souvent été liés à des accords avec des partis pour consolider sa base parlementaire.
En juin, la police fédérale a recommandé l'inculpation du ministre des Communications Juscelino Filho pour corruption et association de malfaiteurs. Il a clamé son innocence et n'a pas été démis de ses fonctions.
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