Ce sera l’occasion notamment d’examiner les accusations du lanceur d’alerte Sam Salehpour, un ingénieur de Boeing. Il a signalé que des défauts de conception et de fabrication dans les fuselages du 787 ou du Dreamliner et du 777 pourraient réduire la durabilité en matière de sécurité de ces avions long-courriers. Il a affirmé avoir subi des représailles pour avoir dénoncé ce qu’il considérait comme de mauvaises pratiques de sécurité chez Boeing. L’audience intervient alors que les régulateurs et les politiciens intensifient leur surveillance du constructeur aéronautique à la suite d’un vol quasi désastreux sur Alaska Airlines le 5 janvier. Un 737 MAX a alors perdu une porte mal scellée en plein vol, provoquant un atterrissage d’urgence.
“Il n’y avait aucune usure.”
Les accusations de Sam Salehpour indiquent que le 787 Dreamliner présente des écarts entre les pièces bien plus importants que la norme, ce qui pourrait « à terme provoquer une défaillance prématurée par usure sans aucun avertissement ». L’ingénieur du service qualité affirme que cela peut créer des conditions dangereuses et même des « accidents potentiellement catastrophiques », selon une plainte officielle déposée auprès du gouvernement fédéral et rendue publique par les avocats du lanceur d’alerte.
Steve Chisholm, ingénieur en chef de Boeing Mechanical and Structural Engineering, a déclaré aux journalistes réunis à l’usine de Charleston, en Caroline du Sud, et par vidéoconférence, qu’« aucune usure n’a été constatée » lors des tests. . “Nous n’avons pas été surpris par l’absence de résultats d’usure”, a déclaré Steve Chisholm, qui a souligné que les matériaux composites derrière le 787 avaient été choisis parce qu’ils ne se corrodent pas comme les métaux traditionnels.
Trois mannequins visés par une enquête
Décrit par ses avocats comme un ingénieur qualité chevronné chez Boeing, Sam Salehpour a critiqué Boeing pour une série de « raccourcis » qui « permettaient des installations potentiellement défectueuses dans 787 flottes », selon la plainte de la FAA.
Boeing traverse une période difficile après plusieurs incidents. Ce sont désormais trois des quatre modèles d’avions commerciaux actuellement fabriqués par le groupe américain qui sont officiellement visés par une enquête de l’Agence américaine de régulation de l’aviation civile (FAA). Le régulateur américain de l’aviation civile, qui surveille de près depuis janvier le 737 préféré de Boeing, enquête également sur le 787 Dreamliner et le 777, dont l’intégrité structurelle a été mise en cause par ce lanceur d’alerte.
