(Agence Ecofin) – 125 millions de dollars. C’est la somme réclamée par Endeavour Mining dans le litige qui l’oppose à Lilium Mining, à qui le plus grand producteur d’or d’Afrique de l’Ouest a vendu deux mines d’or au Burkina Faso. Lilium présente une autre version des faits.
Engagée dans un différend avec Endeavour au sujet des mines d’or de Boungou et Wahgnion au Burkina Faso, Lilium Mining a enfin réagi aux poursuites judiciaires intentées contre elle par le plus grand producteur d’or d’Afrique de l’Ouest. Dans un communiqué lu par leAgence Ecofinelle a accusé lundi 15 avril l’ancien propriétaire d’avoir dissimulé des informations relatives à la situation financière et aux capacités d’exploitation des mines.
Origine du litige
En juin 2023, Endeavour Mining a cédé les mines d’or de Boungou et Wahgnion à Lilium Mining, filiale d’un groupe appartenant à l’homme d’affaires d’origine burkinabè Simon Tiemtoré. En janvier 2024, Endeavour faisait état des premières difficultés de paiement de la contrepartie due par Lilium Mining, invoquant des retards dans la finalisation des accords de prêt destinés à refinancer la dette de la filiale Lilium Capital.
Fin mars 2024, Endeavour a finalement annoncé l’ouverture d’une procédure d’arbitrage contre l’acquéreur devant la Court of International Arbitration de Londres, réclamant 125 millions $ de dettes impayées auprès de Lilium Mining dans le cadre de la vente des deux mines.
Lilium Mining contre-attaque
Lilium Mining affirme avoir «été induit en erreur», en raison de divergences dans les états financiers et opérationnels des deux mines, apparues après leur acquisition. Ces soupçons, portés à la connaissance d’Endeavour, par l’intermédiaire de son PDG Sébastien de Montessus, n’ont pas reçu «des réponses satisfaisantes», jusqu’au licenciement le 4 janvier 2024 du gérant. Endeavour accusait alors Sébastien de Montessus d’avoir «induit activement le conseil d’administration et l’équipe de direction en erreur par des déclarations inexactes répétées et délibérées« .
Ces évolutions auraient renforcé les soupçons de Lilium Mining qui, après avoir déposé ses arguments devant la Cour d’arbitrage international de Londres pour contester les prétentions d’Endeavour, a présenté des demandes reconventionnelles devant cette même juridiction. Il s’agit d’une procédure judiciaire dans laquelle un défendeur devant un tribunal attaque à son tour le demandeur. Le Tribunal arbitral devra donc trancher sur deux questions différentes.
Quelles conséquences pour le Burkina Faso ?
En 2022, dernière année de pleine production des deux mines, Boungou et Wahgnion ont livré 240 000 onces (6,8 tonnes) d’or, soit environ 12 % de la production nationale d’or du Burkina Faso cette année-là. Lilium Mining n’a pour l’instant fourni aucune information sur les objectifs de production pour 2024, ni sur les performances des mines en 2023, tandis que l’ancien propriétaire Endeavour affirmait fin mars 2024 que Boungou était en maintenance et en entretien depuis sa création. vente.
Cette situation risque d’affecter les revenus que l’État, actionnaire à hauteur de 10% dans chacune des deux mines, tire du secteur aurifère local. Principal produit minier exploité dans un secteur extractif qui contribue à hauteur de 14% au PIB, selon les données de 2021, l’or est également le premier produit d’exportation du Burkina Faso et une Source importante de devises pour le pays.
Emiliano Tossou
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