Sur la base des informations disponibles à ce jour, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) considère que le risque global pour la santé publique posé par le virus A(H5N1) est « faible ». Dans le même temps, le risque d’infection est considéré comme « faible à modéré » pour les personnes exposées à des oiseaux ou des animaux infectés ou à des environnements contaminés.
Comme le virus est véhiculé dans le monde entier par les oiseaux migrateurs, il existe certainement un risque d’infection des vaches dans d’autres pays, a détaillé l’OMS.
Enquêtes en cours pour déterminer la gravité de la grippe aviaire H5N1
Comme le virus est particulièrement transporté par les oiseaux migrateurs, « il existe certainement un risque que les vaches d’autres pays soient infectées », a déclaré Wenqing Zhang, chef du programme mondial de lutte contre la grippe de l’OMS. Pour l’instant, elle pense que l’infection initiale provenait des oiseaux, mais aux États-Unis, on tente toujours de déterminer s’il y a eu ou non une transmission de vache à vache.
Des investigations sont en cours pour déterminer l’étendue et la gravité de la grippe aviaire H5N1 détectée dans une trentaine de troupeaux dans huit Etats américains depuis mars.
“Bien que de nombreuses recherches soient encore en cours, cela suggère que le virus pourrait avoir trouvé… des voies de transmission autres que celles que nous connaissons jusqu’à présent”, a déclaré Wenqing Zhang lors d’une conférence de presse à Genève.
Même si cela peut paraître inquiétant, « c’est aussi un témoignage de l’efficacité de la surveillance des maladies qui permet de détecter le virus ».
Surveiller et évaluer de près la propagation et l’évolution du virus
« Alors que l’OMS et ses partenaires surveillent, examinent, évaluent et mettent à jour de près le risque associé au virus H5N1 et à d’autres virus de la grippe aviaire, nous appelons les pays à rester vigilants, à signaler rapidement les infections humaines, le cas échéant, à partager rapidement les séquences et autres données, et à renforcer les mesures de biosécurité dans les exploitations agricoles », a déclaré le responsable de l’OMS.
Pour l’OMS, il est donc important de souligner que le virus de la grippe aviaire évolue, tout comme le risque associé au virus. “Il est donc très important de le surveiller de près.” Pour ce faire, il s’agit de « suivre et évaluer de près la propagation et l’évolution du virus, et d’actualiser les réponses ».
Une épidémie de grippe aviaire s’est propagée depuis plusieurs semaines dans des troupeaux de vaches laitières aux Etats-Unis, le seul touché pour l’instant. Les médias rapportent qu’une personne travaillant dans une ferme laitière touchée a été infectée mais ne présentait que de légers symptômes.
Le lait pasteurisé vendu en magasin est « sûr »
L’OMS rapporte que le virus de la grippe aviaire H5N1 du clade particulier (2.3.4.4b) qui infecte actuellement les vaches aux États-Unis est apparu pour la première fois en 2020 (le premier virus H5N1 est apparu en 1996).
Sur la base des études disponibles menées aux États-Unis, les fragments de virus trouvés dans le lait pasteurisé ne sont pas infectieux, a déclaré l’OMS, notant que les échantillons en cours suggèrent que le lait cru des vaches infectées peut contenir des virus vivants, ce qui peut constituer une menace, en particulier pour les travailleurs agricoles.
“Le fait que cela ait été détecté, que nous soyons informés d’un cas individuel quelque part dans une ferme, cela démontre que la surveillance fonctionne”, s’est réjoui Christian Lindmeier, porte-parole de l’OMS. . Il a confirmé les conclusions des autorités américaines, qui estiment que le lait vendu en magasin est « sûr » et que la pasteurisation tue le virus présent dans le lait.
Évitez tout contact avec les animaux dans les fermes et les marchés d’animaux vivants
Dans cette lutte, alors que les travailleurs agricoles sont professionnellement exposés à ces virus zoonotiques, l’OMS donne la priorité à leur protection.
“En ce qui concerne le grand public, comme je l’ai dit, le risque est actuellement considéré comme faible”, a insisté Mme Zhang.
La consommation de viande, d’œufs ou de lait crus ou incomplètement cuits n’est pas recommandée.
Concernant la consommation de lait pasteurisé, il devrait être sécuritaire de le consommer à ce stade.
De plus, les résidents et les voyageurs se rendant dans des zones où des foyers de grippe aviaire ont été détectés chez des animaux doivent éviter tout contact avec les animaux dans les fermes et sur les marchés d’animaux vivants.
Ils doivent s’abstenir de pénétrer dans les zones où les animaux sont susceptibles d’être abattus, mais également de tout contact avec des surfaces apparemment contaminées par des excréments d’animaux.
La consommation de viande, d’œufs ou de lait crus ou incomplètement cuits est également déconseillée.
Mises à jour presque quotidiennes en provenance des États-Unis
Plus généralement, l’OMS recommande aux États de renforcer la surveillance des maladies animales et humaines et de partager rapidement les informations et données sur les séquences génétiques.
“La surveillance fonctionne”, a soutenu le Dr Wenqing Zhang, ajoutant que l’OMS reçoit des informations et des mises à jour “presque quotidiennement” des centres américains avec lesquels l’Organisation collabore.
Mme Wang a souligné que des études sérologiques sont en cours « mais pourraient prendre du temps ». Ces données issues du séquençage génétique « sont disponibles, certaines ayant été rendues disponibles très tôt », a-t-elle détaillé, notant que « les données du séquençage génétique du cas humain ont été immédiatement mises à disposition ».
