Un contexte difficile, un déclin européen marqué
Les Européens sont inquiets. Les économies de l’Union sont en difficulté, en raison de divers facteurs : une concurrence internationale féroce, ainsi que celle des États-Unis et de la Chine ; prix de l’énergie, “deux ou trois fois plus élevé » cela dans d’autres parties du monde, prévient Charles Michel ; les conséquences de la guerre en Ukraine ; les dépendances de l’Union pour ses approvisionnements en énergie et en matières premières stratégiques. Le moment est venu d’agir rapidement et résolument pour tenter de remettre la compétitivité européenne en berne. Le sujet, soutenu notamment par la présidence belge du Conseil de l’Union et le Premier ministre De Croo, occupera l’agenda européen.
Jeudi prochain, l’ancien Premier ministre italien Enrico Letta présentera son rapport sur l’avenir du marché intérieur, avant que, quelques semaines plus tard, son compatriote Mario Draghi, ancien président de la Banque centrale européenne et également ancien chef du gouvernement italien, ne le fasse. pas présenter le sien, sur la compétitivité.
“La déconnexion de l’économie européenne des Etats-Unis est en marche”, prévient Enrico Letta dans son rapport sur le marché intérieur.
« La vérité est que le marché intérieur a été négligé ces dernières années. Cela se voit. Quand on regarde les données aujourd’hui, par rapport à ce qu’elles étaient il y a trois, quatre, cinq ans, on constate qu’un certain nombre de baisses ont été enregistrées par rapport à nos concurrents ou à nos partenaires. Ce n’est donc pas un hasard si les États membres et donc le Conseil tirent la sonnette d’alarme.»
Lors du sommet des 17 et 18 avril, les dirigeants des Vingt-Sept devraient approuver un New Deal pour la compétitivité européenne. Parmi ces éléments, on retrouve la volonté de renforcer le marché industriel ; celui de poursuivre une politique industrielle forte, avec une véritable union énergétique, ainsi que la poursuite de la double transition verte et numérique. Autant de domaines qui demanderont »des investissements massifs »se souvient le Belge.
La question des emprunts européens n’est pas mûre
Sur l’opportunité de relancer l’emprunt commun, comme l’a fait l’Union européenne pour financer son plan de relance post-Covid de 800 milliards d’euros, la discussion est difficile. “Certains collègues y sont favorables, d’autres non. ». Les réticences viennent autant des craintes d’alourdir la charge budgétaire des Etats que de la crainte, pour certaines capitales, de franchir un nouveau pas vers une plus grande intégration européenne. “Il s’agit d’un débat démocratique, avec de bons arguments intellectuels et politiques des deux côtés. À court terme, il sera très difficile de trouver un accord. Cela ne veut pas dire que cela n’arrivera jamais. Je ne pense pas que le débat sera résolu en deux Conseils européens. Cela prendra du temps. C’est pourquoi j’insiste sur le fait qu’il existe d’autres outils très puissants, peut-être plus que les euro-obligations.» Suivez son regard.
mouette« Je suis favorable aux principes et aux cadres, mais il faut que ce soit intelligent. Nous devons promouvoir la liberté et laisser les entreprises faire ce qu’elles font de mieux : faire des affaires.
Réaliser enfin le marché des capitaux
« Il existe un moyen de mobiliser beaucoup d’argent pour alimenter l’économie européenne. Le montant de l’épargne représente 9 000 milliards d’euros, rien que dans la zone euro. Une partie de cet argent pourrait, et même devrait, être dirigée vers nos économies. Il existe une solution que nous connaissons depuis des années : l’union des marchés des capitaux. Il est temps d’agir et de ne pas se contenter d’en parler.» Depuis plus d’une décennie, les Européens promettent des progrès dans ce domaine, sans effet notable. « Ce sont des sujets très techniques qui bloquent au niveau des ministres des Finances et de la Justice. Cela concerne la réglementation liée aux faillites, à la surveillance financière et bancaire. Mais je sens qu’un nouvel état d’esprit se développe. Parce que nous comprenons que nous ne pouvons pas avoir un débat difficile sur les euro-obligations et ne pas commencer par ce qui devrait être le plus simple, c’est-à-dire harmoniser le moins possible le marché des capitaux pour libérer la capacité de nos entreprises de rechercher des leviers de financement ». Pour Charles Michel, il serait préférable d’emprunter cette voie plutôt que la course aux subventions pour concurrencer l’Inflation Reduction Act (IRA) américain, ce plan de 370 milliards de dollars qui finance la transition verte outre-Atlantique. “L’union des marchés des capitaux», c’est l’IRA européenne, se défend-il.
Le président du Conseil européen estime toujours que l’Union pourrait utiliser davantage le pouvoir de la Banque européenne d’investissement (BEI). “C’est la plus grande banque de développement au monde, encore plus grande que la Banque mondiale. Et cela peut générer un effet de levier important. Il y a quelques semaines, le Conseil européen a demandé à la BEI d’étendre son mandat dans le domaine de la sécurité et de la défense. Je suis absolument convaincu que tôt ou tard, la question de la recapitalisation de la BEI (dont les actionnaires sont les États membres, ndlr) sera sur la table.
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«Moins de réglementation, plus de liberté»
« Nous avons besoin d’une réglementation plus intelligente. Je sais que les hommes politiques ont l’habitude de réclamer une réduction des obligations administratives des entreprises», glisse le Belge. “Mais on constate, ces dernières années, que la situation s’est dégradée au niveau européen dans ce domaine. Je constate que la Commission européenne partage ce constat car elle apporte des corrections et a pris certaines décisions ces dernières semaines ».
L’actualité oblige, ces derniers temps, lorsqu’un homme politique européen veut mettre en avant un problème européen, il prend l’exemple des agriculteurs. Charles Michel ne déroge pas à la règle. “Dans mon ancienne circonscription, il y a beaucoup d’agriculteurs qui m’expliquent que leur métier est totalement différent de ce qu’il était il y a cinq ou dix ans, parce qu’ils sont devenus plus des employés administratifs qu’agriculteurs. Cela ne peut pas fonctionner ainsi, et c’est le cas dans de nombreux secteurs économiques. ». Le libéral poursuit : «Il ne faut pas toujours être dans le principe de suspicion, mais plutôt dans le principe de confiance. Je suis favorable aux principes et aux cadres, mais il faut que ce soit intelligent. Nous devons promouvoir la liberté et laisser les entreprises faire ce qu’elles font de mieux : faire des affaires.
L’ancien Premier ministre belge poursuit avec l’exemple du Green deal, le gigantesque projet législatif visant à verdir l’économie et les sociétés européennes. “A juste titre, nous avons affirmé une ambition et avec d’autres et montré la voie au reste du monde : celle de la neutralité climatique. (d’ici 2050, NDLR). Mais quand on parle aux industries, aux secteurs économiques, on voit que les réglementations que nous avons mises en place nécessitent plus de cohérence – il peut parfois y avoir des contradictions entre les législations. Il faut également avoir la capacité de s’adapter, selon les circonstances. Et enfin, il y a un point central sur lequel j’insiste : il faut respecter beaucoup plus la neutralité technologique. Nous ne devons pas considérer qu’il y aurait une voie bureaucratique d’une technologie qui prévaudrait sur les autres.
